An ongoing dredging operation is taking place between the sailing school of Carnon and the port of Carnon (Hérault). The area is inaccessible until early June. The intervention is drawing criticism as it coincides with a busy tourist weekend. The seaside resort defends the operation as necessary.
The excavator digging on the beach of Carnon, on the shores of the Mediterranean, this Wednesday, May 28, 2025, did not go unnoticed. On social media, vacationers are surprised and worried. «A dark discharge in a Blue Flag classified area,» questions one internet user, «Is there oil at Carnon Beach,» mocks another, passing through the seaside resort.
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A dredging operation is underway on a beach in Carnon, in Hérault.
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©Karim Gherab
The beach has not been accessible from my accommodation. I don’t want to swim in this water that doesn’t inspire confidence.
Comment profiter des vacances dans ces conditions ? J’ai préparé mes valises pour partir demain alors que je devais séjourner jusqu’à dimanche à Carnon. – Roseline, une touriste venue du Gard
Les touristes, venus profiter du long week-end, se retrouvent devant le fait accompli. Certains ont décidé de plier bagage et ont déposé des réclamations auprès de leurs hébergements respectifs. C’est notamment le cas à la maison de vacances Firmin Cabanis, un établissement à caractère social d’une capacité de 47 places, situé tout près du chantier.
«Nos vacanciers ont dû repartir, certains en larmes. L’odeur est insoutenable, il y a un effet geyser de pétrole, et plus aucun accès direct à la plage. Ils demandent un remboursement.» – Michel Calvin, président de l’association Enfance alésienne en plein air
Le président, qui gère l’établissement, regrette de ne pas avoir été informé en amont. Il ne comprend pas non plus le choix de la période. Le week-end est en effet stratégique pour les familles : le vendredi est chômé dans l’Éducation nationale, créant un pont avec le jeudi férié.
Plusieurs professionnels du tourisme expriment leur incompréhension. La fréquentation espérée risque de s’effondrer pour le reste du week-end selon plusieurs établissements contactés. Au restaurant de la maison familiale, la vue sur les pelleteuses a eu un effet immédiat : les réservations ont fondu.
«Je suis passé de 40 couverts réservés à zéro. Ça pue, c’est bruyant, et l’eau est noire. Cela inquiète nos clients et les fait fuir.» – Karim Gherab, Responsable du restaurant de la maison familiale
De son côté, la mairie de Maugio-Carnon assure que l’opération de dragage était indispensable. Dans cette zone, des courants circulent du nord au sud, entre les étangs et la Méditerranée, charriant des sédiments qui empêchent la navigation. Il s’agit de phénomène de courants marins soit venant de la mer ou devant de l’étang. Le désensablement est obligatoire pour garantir la sécurité des bateaux.
«Il fallait attendre les autorisations préfectorales et la fin des tempêtes hivernales. Les autorités ont donné leur feu vert pour cette période. Cela concerne une plage de 50 mètres de long elle est fermée par des barrières. Les autres plages sont accessibles sans danger.» – Un adjoint de la mairie de Maugio-Carnon
D’après la mairie, cette date a été proposée par les services environnementaux de l’État : la police de l’eau et l’Agence régionale de santé. Cette période correspond à la fin des épisodes de pluies intenses, il n’était pas possible donc de l’anticiper.
Concernant la couleur noire de la matière remontée, qui évoque une marée noire selon certains témoins, la municipalité se veut rassurante. Il n’y a aucun polluant et aucun risque pour la santé des riverains et des touristes.
«Il s’agit uniquement de vase. Aucun hydrocarbure n’est présent dans le sable. À sa sortie, le sable est noir car il n’a pas encore été oxydé par l’air et le soleil. Il retrouvera sa couleur naturelle très rapidement sous l’action du soleil et des vagues.»
L’opération vise aussi à lutter contre l’érosion du littoral. 2 500 m³ de sable dragué seront valorisés. Une fois débarrassé des macrodéchets, il sera restitué sur les plages en érosion de Carnon Est.
La mairie promet la fin des travaux pour début juin. Un internaute s’interroge sur «Une remontée noire dans une zone classée Pavillon Bleu«, tandis qu’un autre, en visite dans la station balnéaire, se moque en disant «Y a du Pétrole à Carnon Beach«. No hydrocarbon is present in the sand. When it is first extracted, the sand appears black because it has not yet been oxidized by the air and the sun. However, it will quickly regain its natural color under the action of the sun and the waves.
The operation also aims to combat coastal erosion. 2,500 m³ of dredged sand will be reclaimed. Once rid of macro-waste, it will be returned to the eroding beaches of Carnon Est.
The municipality promises the completion of the work by early June.
An ongoing dredging operation is taking place between the sailing school of Carnon and the port of Carnon (Hérault). The area is off-limits until early June. This intervention has sparked criticism as it coincides with a busy tourist weekend. The seaside resort defends the operation as essential.
The excavator digging on the beach of Carnon, on the shores of the Mediterranean, on Wednesday, May 28, 2025, has not gone unnoticed. Vacationers on social media are surprised and concerned. Un internaute s’interroge sur «Une remontée noire dans une zone classée Pavillon Bleu«, tandis qu’un autre, de passage dans la station balnéaire, se moque en disant «Y a du Pétrole à Carnon Beach«.
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