Peut-être bientôt le soulagement pour les 970 employés de l’usine Perrier de Vergèze et l’épilogue d’un feuilleton de plusieurs mois. Selon un rapport confidentiel, remis il y a quelques jours au préfet du Gard, l’ARS Occitanie émet un avis favorable au maintien de l’exploitation et du label.
Contamination des bouteilles de Perrier, pollution des puits et de la source de Vergèze, destruction et blocage de millions de canettes, fraude aux filtres, contrôles de l’ARS Occitanie, depuis 18 mois, les problèmes s’accumulent pour l’usine du Gard. Et la production et les ventes sont mises à mal.
D’autant que 2025 est l’année de renouvellement ou non du label «eau minérale naturelle» pour la source Perrier. Avec en plus, au printemps, un avis défavorable d’hydrogéologues, spécialistes du site et la découverte de l’utilisation de microfiltres afin de purifier l’eau, pourtant interdits.
Vergèze (Gard) – 150 millions d’euros ont été investis en cinq ans pour augmenter les capacités de production de l’usine Perrier appartenant au groupe suisse Nestlé waters – juillet 2025.
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© Alexandre Grellier FTV
Ce sont nos confrères du quotidien Le Monde et de la cellule Investigation de Radio France qui révèlent ces informations. Ils ont eu accès à un rapport de l’ARS Occitanie, qui n’est pas public, remis le 3 décembre dernier au représentant de l’Etat.
D’après eux, l’agence compétente en matière de suivi de qualité des eaux recommande au préfet du Gard de donner un avis favorable pour le renouvellement du label «eau minérale naturelle» de Perrier.
Cependant, l’ARS proposerait des «contrôles sanitaires renforcés» sur les deux captages exploités par Perrier pendant deux ans, sous certaines conditions. Cette recommandation est cruciale car le préfet du Gard devra la suivre pour prendre sa décision en accord avec l’État.
En juillet dernier, Nestlé Waters, la société suisse propriétaire de Perrier, a déposé une demande de renouvellement d’autorisation d’exploitation des sources de Vergèze à la préfecture du Gard. Une enquête administrative et sanitaire a été lancée pour éclairer la décision du préfet. Pendant cette période, Perrier a fait face à des problèmes de production et de commercialisation, notamment en raison d’écarts bactériologiques par rapport aux normes en vigueur. Ces problèmes sanitaires persistent, avec environ 2 500 palettes de Perrier bloquées pour «recontrôle», soit environ 4 millions de bouteilles.
La décision initialement prévue pour août, puis reportée à septembre, à l’automne, devrait maintenant être prise au plus tard à la fin de l’année. Entre-temps, des hydrogéologues spécialistes de la nappe phréatique utilisée par Perrier ont rédigé un rapport défavorable, remis à l’ARS qui a ensuite produit sa propre synthèse en se basant sur des contrôles sanitaires.
Le préfet du Gard devra bientôt réunir le CoDERST, une instance consultative, pour discuter de l’avenir de l’usine Perrier. Son avis devrait être rendu, normalement, avant la fin de l’année 2025. Selon un rapport confidentiel remis récemment au préfet du Gard, l’ARS Occitanie a émis un avis favorable au maintien de l’exploitation et du label de l’usine de Perrier. Le rapport mentionne les problèmes rencontrés par l’usine, tels que la contamination des bouteilles, la pollution des puits, la destruction de canettes, la fraude aux filtres, et l’utilisation de microfiltres interdits. Malgré ces difficultés, l’ARS recommande le renouvellement du label «eau minérale naturelle» pour la source Perrier. Sous certaines conditions, l’Agence Régionale de Santé (ARS) envisagerait la mise en place de «contrôles sanitaires renforcés» pendant deux ans sur les deux captages exploités actuellement par Perrier. Cette proposition est cruciale car le préfet du Gard devrait prendre sa décision en accord avec l’Etat en se basant sur cet avis.
En juillet dernier, Nestlé Waters, la société suisse propriétaire de Perrier, a déposé une demande de renouvellement d’autorisation d’exploitation des sources de Vergèze à la préfecture du Gard. Une enquête administrative et sanitaire a alors été lancée pour permettre au préfet de prendre sa décision. Cette enquête a eu lieu dans un contexte où Perrier a fait face à plusieurs problèmes de production et de commercialisation, notamment en raison d’écarts bactériologiques par rapport aux normes en vigueur. Ces problèmes sanitaires persistent actuellement, avec près de 2 500 palettes de Perrier bloquées en cours de recontrôle, ce qui équivaut à environ 4 millions de bouteilles.
Initialement prévue pour août, puis reportée à septembre, puis à l’automne, la décision finale devrait finalement être prise au mieux d’ici la fin de l’année. Entre-temps, des hydrogéologues spécialistes de la nappe phréatique d’où Perrier puise son eau ont rédigé un rapport défavorable, transmis à l’ARS qui a produit sa propre synthèse en se basant notamment sur des contrôles sanitaires.
L’arbitrage final, crucial pour la survie de l’usine Perrier, devrait être rendu prochainement. Le préfet du Gard doit d’abord réunir le CoDERST (Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques), une instance consultative, dans les semaines à venir. Par la suite, le préfet rendra son avis, normalement avant la fin de l’année 2025.
Peut-être bientôt le soulagement pour les 970 employés de l’usine Perrier de Vergèze et l’épilogue d’un feuilleton de plusieurs mois.
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