Les pluies diluviennes qui ont frappé Pékin ont fait au moins 44 morts et neuf disparus, annoncent jeudi 31 juillet les autorités chinoises. Parmi les victimes, 31 personnes ont péri dans un établissement pour personnes âgées, a détaillé un haut responsable de la municipalité, Xia Linmao, lors d’une conférence de presse. «Entre le 23 et le 29 juillet, Pékin a subi des précipitations extrêmes», a-t-il encore noté. Elles ont causé des inondations meurtrières qui ont contraint des dizaines de milliers d’habitants à fuir leur domicile, dans une partie du nord de la Chine et tout particulièrement la capitale.

«Au nom du comité municipal du Parti [communiste] et du gouvernement de la ville, je tiens à exprimer ma profonde tristesse pour ceux qui ont malheureusement perdu la vie, ainsi que mes sincères condoléances à leurs proches», a déclaré Xia Linmao. Un précédent bilan délivré mardi faisait état de 30 morts dans l’agglomération de Pékin, les zones touchées étant principalement situées en zone semi-rurale, à environ une centaine de kilomètres du centre-ville.

Les catastrophes naturelles sont courantes en Chine, surtout durant l’été, quand certaines régions sont submergées par des pluies diluviennes, pendant que d’autres sont en proie à la sécheresse.