On Sunday, June 15, a 12-year-old girl was beaten and threatened with a knife in Strasbourg. Since then, her family has been living in fear. The police in Bas-Rhin confirms an increase in reports and assures that they are «particularly vigilant» in response to this phenomenon.
Lying on the couch, Sara* tries to get up when we enter the apartment where she lives alone with her mother…but she can’t. It has been six days since she has been bedridden, in pain. The 12-year-old girl was beaten in a parking lot near her home in Koenigshoffen, a neighborhood in Strasbourg, on Friday, June 13. Two girls her age were waiting for her at the foot of her building. «They told me I had badmouthed them, when I hadn’t at all,» Sara whispers between grimaces.
What could have been a simple dispute between young teenagers is actually much more serious: Sara has two broken ribs and has been prescribed fifteen days of complete rest by the doctor. Most importantly, she claims she was threatened with a knife. «One of them put it in front of my nose and said: if you talk, we’ll stab you right away.» Since then, her mother is horrified to see the messages, both written and vocal, that she receives every day. «They say they’ll stab you if you come back to school,» warns one of her friends on Snapchat, for example.
These repeated references to the knife petrify Nassira* and Sara. «When we see what’s happening right now, I don’t want my daughter to be next. It’s as if minors, because they feel protected, allow themselves to do anything. The school has become a war zone!» A complaint has been filed at the Strasbourg police station for aggravated assault and death threats. Contacted, the Bas-Rhin police confirm that an investigation has been opened. But this does not reassure Nassira or Sara.
In the apartment, daylight seeps through the cracks. The shutters are drawn to protect from the heat, but it reinforces the feeling that mother and daughter are secluding themselves. «I have to go to work, but I can’t concentrate. I check my phone every five minutes, in case Sara texts me,» confesses Nassira. «I know that as long as she’s with us, nothing can happen to her because the door is locked…But you never know.«
Nassira has even invested in an anti-intrusion alarm system, as well as a bracelet that will allow Sara to alert her immediately in case of trouble. «At the police, an officer told us that if I felt my daughter was in danger, it was better to leave her at home. But in what world do we live: her attackers are free to live their lives, and my daughter, the victim, has to stay locked up?«
Prohibited from publicly discussing the details of an ongoing case, Jean Hayet, the interdepartmental director of the Bas-Rhin police, assures that his teams are «fully mobilized» to combat knife violence. «We have indeed noted an increase in offenses related to the carrying of knives compared to last year,» he continues. «This may be due to a real increase in knife use, or the result of the national directive issued to all police departments to be more vigilant, and therefore an increase in control operations. I think it’s a bit of both.«
Yesterday I was watching TV and they were talking about a child who came to school with a knife in his backpack…I can’t send her to school
On April 24, a student at a Catholic high school in Nantes killed one student and injured three others with a knife. A college supervisor was stabbed to death on Tuesday, June 10 in Nogent, Haute-Marne. Knife attacks among minors are on the rise, and the government is making announcements to reassure parents: bag searches around school premises, disciplinary councils within schools, prohibition of selling knives to minors by checking the identity of the buyer upon delivery in case of online purchases…
But the ease with which children can access a knife, for example in the family kitchen, makes these repressive tools obsolete. «Yesterday, I was watching TV and they were talking about a child who came to school with a knife in his backpack,» whispers Nassira, on the verge of tears. Je ne peux pas l’envoyer à l’école. Nassira parle d’un enfant de 7 ans qui avait dissimulé une arme sous ses vêtements et voulait attaquer un enfant de 8 ans dans une école primaire de Mulhouse le lundi 16 juin.
L’angoisse de Nassira et Sara est due à la réalité des menaces et au climat anxiogène renforcé par les événements récents. Jean Hayet souligne une augmentation des signalements liée au sentiment d’insécurité des gens. Il met en garde contre l’inquiétude excessive, soulignant l’importance de rester vigilants sans tomber dans la peur.
De retour à Koenigshoffen, Nassira souhaite nous montrer le lieu de l’agression. Avant de sortir, Sara demande à sa mère de revenir rapidement. Nassira explique qu’elles prennent des mesures de sécurité supplémentaires, comme ne plus laisser leurs chaussures devant la porte, pour ne pas révéler leur présence à l’extérieur.
Sara, clouée au lit après avoir été agressée, raconte comment elle a été menacée avec un couteau. Sa mère et elle vivent dans la terreur, prenant des précautions extrêmes pour assurer leur sécurité. Une plainte a été déposée, mais la peur persiste malgré les mesures prises.
Mais dans quel monde vivons-nous : ses agresseuses sont libres de vivre leur vie, et ma fille, la victime, doit rester enfermée?
Interdit d’évoquer publiquement les détails d’une affaire en cours, Jean Hayet, le directeur interdépartemental de la police du Bas-Rhin, assure cependant que ses équipes sont «pleinement mobilisées» pour lutter contre les violences à l’arme blanche. «Nous avons effectivement constaté une hausse d’infractions liées au port d’armes blanches par rapport à l’an dernier,» poursuit-il. «Cela peut être dû à une réelle augmentation de l’utilisation des couteaux, ou au résultat de la consigne nationale adressée à l’ensemble des bureaux de police d’être plus vigilants, et donc à la hausse des opérations de contrôle. Je pense que c’est un peu des deux.»
Hier je regardais la télé et ils parlaient d’un enfant venu à l’école avec un couteau dans son cartable…je ne peux pas l’envoyer au collège
Le 24 avril, un élève d’un lycée catholique de Nantes avait tué une élève et blessé trois autres avec un couteau. Une surveillante de collège a été tuée à coups de couteau le mardi 10 juin à Nogent, en Haute-Marne. Les agressions à l’arme blanche entre mineurs se succèdent, et le gouvernement multiplie les annonces pour rassurer les parents : fouilles de sacs aux abords des établissements scolaires, conseils de discipline au sein des établissements scolaires, interdiction de la vente d’armes blanches aux mineurs en contrôlant l’identité de l’acquéreur lors de la livraison en cas d’achat sur Internet…
Mais la facilité avec laquelle les enfants peuvent se procurer un couteau, par exemple dans la cuisine familiale, rend ces outils répressifs caducs. «Hier, je regardais la télé et ils parlaient d’un enfant venu à l’école avec un couteau dans son cartable, murmure Nassira, au bord des larmes. Je ne peux pas l’envoyer au collège.» Nassira évoque le cas d’un enfant de 7 ans qui avait dissimulé son arme sous ses vêtements et souhaitait «planter un enfant de 8 ans» dans une école primaire de Mulhouse, le lundi 16 juin.
L’angoisse de Nassira et de Sara semble autant due à la réalité des menaces qu’au climat anxiogène renforcé par les faits d’actualité. «Nous avons beaucoup plus de signalements qu’avant, et une partie d’entre eux vient du sentiment d’insécurité des gens lié à ces événements,» indique Jean Hayet. «Il y a en ce moment une forte caisse de résonance autour des agressions au couteau. C’est important d’être vigilant par rapport à ça, mais il ne faut pas tomber dans l’inquiétude. La vigilance sous-entend qu’on est actifs, l’inquiétude paralyse. C’est sûr que c’est difficile, mais de notre côté, encore une fois, nous sommes particulièrement vigilants à ces violences en ce moment.»
Retour à Koenigshoffen. Nassira souhaite nous raccompagner pour nous faire voir le lieu de l’agression. Au moment de sortir de l’appartement, retentit la voix brisée de Sara:
» – Maman ?
– Oui ?
– Tu reviens vite, hein?»
«C’est comme ça, à chaque fois que je dois sortir,» soupire Nassira en refermant la porte. «Mais même moi, je lui ai dit qu’il valait mieux maintenant mettre nos chaussures à l’intérieur, et non plus sur le pas de la porte comme on le faisait avant, pour qu’on ne sache pas qu’il y a quelqu’un à l’intérieur…» Nassira et Sara n’en sont, elles, plus à la «vigilance» ni à «l’inquiétude.» Mais bien à la terreur.
*Prénoms d’emprunt
Deux jeunes filles du même âge attendaient en bas de son immeuble. «Elles m’ont dit que j’avais mal parlé d’elles, alors que ce n’était pas le cas du tout«, murmure Sara en se plaignant.
Ce qui aurait pu être une simple dispute entre adolescentes est en réalité bien plus grave : Sara a deux côtes cassées et a reçu un arrêt de quinze jours de repos complet de la part du médecin. De plus, elle affirme avoir été menacée avec un couteau. «L’une d’elles me l’a mis sous le nez et m’a dit : si tu parles, on te poignardera directement«. Depuis, sa mère est horrifiée par les messages écrits et vocaux qu’elle reçoit quotidiennement. «Elles disent qu’elles vont te poignarder si tu retournes au collège«, prévient par exemple une de ses amies sur Snapchat.
Ces mentions répétées du couteau terrifient Nassira* et Sara. «Quand on voit ce qui se passe en ce moment, je ne veux pas que ma fille soit la prochaine. On dirait que les mineurs, parce qu’ils se sentent protégés, se permettent tout. Le collège est devenu un champ de bataille !» Une plainte a été déposée au commissariat de Strasbourg pour violences aggravées et menaces de crime. Contactée, la police du Bas-Rhin confirme qu’une enquête a été ouverte. Cependant, cela ne rassure ni Nassira ni Sara.
Dans l’appartement, la lumière du jour filtre à travers les interstices. Les volets sont fermés pour se protéger de la chaleur, mais cela renforce l’impression que mère et fille se retranchent. «Je suis obligée d’aller travailler, mais je n’arrive pas à me concentrer. Je regarde mon téléphone toutes les cinq minutes au cas où Sara m’écrirait,» confie Nassira. «Je sais que tant qu’elle est chez nous, il ne lui arrivera rien parce que la porte est verrouillée… mais on ne sait jamais.«
Nassira a même investi dans un système d’alarme anti-intrusion, ainsi que dans un bracelet qui permettra à Sara de l’alerter immédiatement en cas de problème. «À la police, un agent nous a dit que si je sentais que ma fille était en danger, il valait mieux la laisser à la maison. Mais dans quel monde vivons-nous : ses agresseurs sont libres de mener leur vie, et ma fille, la victime, doit rester enfermée ?«
Interdit de divulguer publiquement les détails d’une affaire en cours, Jean Hayet, le directeur interdépartemental de la police du Bas-Rhin, assure cependant que ses équipes sont «pleinement mobilisées» pour lutter contre les violences à l’arme blanche. «Nous avons effectivement constaté une augmentation des infractions liées au port d’armes blanches par rapport à l’année dernière,» poursuit-il. «Cela peut être dû à une réelle augmentation de l’utilisation des couteaux, ou au résultat de la consigne nationale adressée à tous les bureaux de police d’être plus vigilants, et donc à l’augmentation des opérations de contrôle. Je pense que c’est un peu des deux.«
Hier je regardais la télé et ils parlaient d’un enfant venu à l’école avec un couteau dans son cartable…je ne peux pas l’envoyer au collège
Le 24 avril, un élève d’un lycée catholique de Nantes avait tué une élève et blessé trois autres avec un couteau. Une surveillante de collège a été tuée à coups de couteau le mardi 10 juin à Nogent, en Haute-Marne. Les agressions à l’arme blanche entre mineurs se succèdent, et le gouvernement multiplie les annonces pour rassurer les parents : fouilles de sacs aux abords des établissements scolaires, conseils de discipline au sein des établissements scolaires, interdiction de la vente d’armes blanches aux mineurs en contrôlant l’identité de l’acquéreur lors de la livraison en cas d’achat sur Internet…
Cependant, la facilité avec laquelle les enfants peuvent se procurer un couteau, par exemple dans la cuisine familiale, rend ces mesures répressives inefficaces. «Hier, je regardais la télé et ils parlaient d’un enfant venu à l’école avec un couteau dans son cartable,» murmure Nassira au bord des larmes. «Je ne peux pas l’envoyer au collège.» Nassira mentionne le cas d’un enfant de 7 ans qui avait dissimulé une arme sous ses vêtements et voulait «poignarder un enfant de 8 ans» dans une école primaire de Mulhouse, le lundi 16 juin.
L’angoisse de Nassira et de Sara semble autant due aux menaces réelles qu’au climat anxiogène renforcé par les événements récents. «Nous recevons beaucoup plus de signalements qu’auparavant, et une partie d’entre eux est due au sentiment d’insécurité des gens lié à ces événements,» indique Jean Hayet. «Il y a actuellement une forte médiatisation des agressions au couteau. Il est important d’être vigilant à ce sujet, mais il ne faut pas succomber à l’inquiétude. La vigilance implique d’être actif, l’inquiétude paralyse. C’est certainement difficile, mais de notre côté, nous sommes particulièrement attentifs à ces violences en ce moment.«
Retour à Koenigshoffen. Nassira souhaite nous accompagner pour nous montrer le lieu de l’agression. Au moment de quitter l’appartement, la voix brisée de Sara retentit :
» – Maman ?
– Oui ?
– Tu reviens vite, hein ?»
«C’est toujours comme ça quand je dois sortir,» soupire Nassira en refermant la porte. «Même moi, je lui ai dit qu’il vaut mieux maintenant garder nos chaussures à l’intérieur, et non plus sur le pas de la porte comme avant, pour que personne ne sache qu’il y a quelqu’un à l’intérieur…» Nassira et Sara ne sont plus dans la «vigilance» ou l'»inquiétude». Elles sont désormais dans la terreur.
*Prénoms d’emprunt
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