Sébastien and Marie Dupuis testified on Monday in front of the criminal court of Pontoise, where the former French teacher of their daughter is being judged. They described the character of their daughter and what they believe led her to take her own life on June 21, 2019.
«It was an atypical student,» Sébastien Dupuis bent over the microphone, recounting the academic journey of his daughter Evaëlle. The middle schooler committed suicide on June 21, 2019, at the end of her 6th grade year. It was him who found her lifeless in her room in Herblay (Val-d’Oise) upon returning from work. In the journals she left behind, the 11-year-old girl confessed to being a victim of bullying. After the investigation, three individuals were sent to face justice: two middle school students in a juvenile court and, in an unprecedented move, her former French teacher, Pascale B. Nearly six years after the events, the trial of the teacher began on Monday, March 10, in front of the criminal court of Pontoise.
Evaëlle’s parents were invited to speak at the end of the day. Sébastien Dupuis described his daughter’s behavior, starting from preschool. «When she was not interested, she would say, ‘I’m not doing it’,» he recounted. «This lasted until the end of the 3rd grade,» continued Evaëlle’s father, «Then in the 4th grade, she said, ‘I need to start working on this.’ From that moment on, she put in a lot of effort to catch up on her infamous shortcomings,» he added. «That was her personality, it’s true that if you don’t know, it’s destabilizing,» acknowledged Sébastien Dupuis, specifying that his daughter was «precocious in some areas and less so in others.»
From the moment she entered middle school, Evaëlle’s schooling became turbulent. Because her French teacher refused to let her use the large binder her parents had bought for her. Multifunctional and lighter, it had the advantage of replacing several notebooks for the middle schooler who had broken her ankle in the 5th grade and had to avoid carrying a heavy backpack. However, Pascale B. rejected this protocol, according to Evaëlle’s father. Other problematic situations piled up for the student: she was placed at the back of the class, but she couldn’t keep up with the lessons properly and the ophthalmologist who was following her insisted that she sit at the front, despite the teacher’s opposition. All of this was revealed during a meeting, and Evaëlle’s parents ended up meeting with Pascale B. to discuss this situation.
«What came out of it? That it calmed down?» asked the presiding judge, in a straightforward tone. Sébastien Dupuis agreed. «It’s true that she told us, ‘Mrs. B. is super nice to me’ in late November. Then in December, we noticed the black spot on the beam,» he continued. One morning at breakfast, he saw «a cross drawn with flames.» He then turned to his daughter and asked her, «Can you explain this to me?» «We told her, ‘We’re not going to scold you,’ we took it as a cry for help and that’s when she explained to us that she had tried to burn the beam,» continued Evaëlle’s father. «And then she said, ‘It was just me who wanted to die, I didn’t want to kill the cats and my brother.'» The parents immediately made the connection with her difficulties in school.
However, as the presiding judge pointed out, «at that time, the situation had calmed down in the French class.» «And the students?» the magistrate asked. «It started,» replied Evaëlle’s father. The girl spoke of the «little jabs» she received from other students. «She got used to it, she found herself isolated by her classmates. That’s when we wrote to the school to explain the situation,» he specified. Sébastien Dupuis summarized it in his own words: «Mrs. B. initiated the harassment, and when it ended with Mrs. B., the students took over. That’s it, that’s all.»
The situation took a turn in February 2019. At that time, Pascale B. decided to organize a class life hour to address the issue of bullying and asked the students to express their grievances against Evaëlle out loud. «There, we didn’t understand. She put our daughter in difficulty in front of the class, in terms of kindness… How could our daughter have endured that?» he choked up. Evaëlle’s parents then decided to transfer their child to a different school, and after the winter break in 2019, she changed middle schools.
«Everything collapsed the day Evaëlle disappeared. I said to myself, ‘What am I going to do with my life? How am I going to deal with all this? It will be difficult until the end of my life,» testified Sébastien Dupuis, who could no longer continue his job as an educator at the Youth Protection Service. When he returned to his seat, his son Valentin was by their side, also on the bench of the civil parties, along with Evaëlle’s grandparents.
His wife Marie embraced him. She then stood up to testify as well. After recounting the same events as her husband, this computer engineer, who claims to be «attached to the facts,» mentioned the testimony of the principal of the first middle school in Herblay where her daughter was enrolled in the 6th grade. He came to speak on Monday afternoon. «No one within the school wished for Evaëlle’s disappearance,» he declared, before offering apologies for the first time for his absence at the girl’s funeral. «I wanted to convey the message that many things have been done,» the former principal of the school emphasized.
«Finally, he realizes what he did wrong,» Marie Dupuis reacted, expressing her relief.
In front of the court, Evaëlle’s mother asserted, «We were not heard or listened to at all.» Nous avons informé tous les parents d’élèves que nous avons pu contacter.
Si vous avez des pensées suicidaires, si vous êtes en détresse ou si vous voulez aider une personne en souffrance, il existe des services d’écoute anonymes et gratuits. Le numéro national 3114 est joignable 24h/24 et 7j/7 et met à disposition des ressources sur son site. L’association Suicide écoute propose un soutien similaire au 01 45 39 40 00. D’autres informations sont disponibles sur le site du ministère du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles.
Sébastien et Marie Dupuis ont témoigné lundi devant le tribunal correctionnel de Pontoise, où est jugée l’ancienne professeure de français de la collégienne. Ils ont décrit le caractère de leur fille et ce qui l’a menée selon eux à se donner la mort le 21 juin 2019.
«C’était une élève atypique.» Courbé au-dessus du micro, Sébastien Dupuis retrace le parcours scolaire de sa fille Evaëlle. La collégienne s’est suicidée le 21 juin 2019, à la fin de son année de 6e. C’est lui qui l’a découverte inerte dans sa chambre à Herblay (Val-d’Oise) en rentrant du travail. Dans les carnets qu’elle a laissés, la fillette de 11 ans a confié avoir été victime de harcèlement. Au terme de l’enquête, trois personnes ont été renvoyées devant la justice : deux collégiens devant un tribunal pour enfants et, fait inédit, son ancienne professeure de français, Pascale B. Près de six ans après les faits, le procès de l’enseignante s’est ouvert, lundi 10 mars, devant le tribunal correctionnel de Pontoise.
Les parents d’Evaëlle ont été invités à prendre la parole en fin de journée. Sébastien Dupuis décrit le comportement de sa fille, dès l’école maternelle. «Quand ça ne l’intéressait pas, elle disait : ‘Je ne fais pas'», raconte-t-il. «Cela a duré», poursuit le père d’Evaëlle, jusqu’à la «fin du CE2». «Puis au CM1, elle s’est dit : ‘Faut que je commence à m’y mettre’.» «A partir de ce moment-là, elle a engagé beaucoup de travail pour rattraper ses fameuses lacunes», complète-t-il. «C’était sa personnalité, c’est vrai que quand on ne le sait pas, c’est déstabilisant», reconnaît Sébastien Dupuis, qui précise que sa fille était «précoce dans certains domaines et dans d’autres moins».
Dès son entrée au collège, la scolarité d’Evaëlle est agitée. Car sa professeure de français refuse qu’elle utilise le grand classeur que ses parents lui ont acheté. Multimatières et plus léger, il a l’avantage de remplacer plusieurs cahiers pour la collégienne qui a eu la cheville cassée en CM2 et doit éviter de porter un cartable trop lourd. Or, Pascale B. refuse ce protocole, selon le père d’Evaëlle. D’autres situations problématiques s’enchaînent pour l’élève : elle est placée au fond de la classe, mais elle n’arrive pas à suivre les cours correctement et l’ophtalmologiste qui la suit insiste pour qu’elle soit devant, malgré l’opposition de la professeure. Tout cela est révélé lors d’une réunion et les parents d’Evaëlle finissent par rencontrer Pascale B., afin de parler de cette situation.
«Il en sort quoi ? Que ça s’apaise ?», demande la présidente du tribunal, d’un ton direct. Sébastien Dupuis acquiesce. «C’est vrai qu’elle nous dit : ‘Madame B. est super gentille avec moi’ fin novembre. Puis en décembre, on s’aperçoit de la tache noire sur la poutre», poursuit-il. Il la voit un matin au petit-déjeuner : «Je vois une croix dessinée avec des flammes.» Il raconte s’être alors tourné vers sa fille pour lui demander : «Tu peux m’expliquer ?» «On lui dit : ‘On ne va pas te disputer’, on prend ça comme un appel au secours et c’est là qu’elle nous explique qu’elle a essayé de brûler la poutre», poursuit le père d’Evaëlle. «Et là elle nous dit : ‘C’était juste moi qui voulais mourir, je ne veux pas tuer les chats et mon frère’.» Les parents font immédiatement le lien avec ses difficultés au collège.
Pourtant, comme le souligne la présidente du tribunal, «à ce moment-là, la situation s’est apaisée en cours de français». «Et les collégiens ?» interroge la magistrate. «Ça a commencé», répond le père d’Evaëlle. La fillette parle des «chiquettes» qu’elle se prend de la part d’autres élèves. «Elle s’était habituée, elle s’est retrouvée isolée par ses camarades de classe. C’est là qu’on écrit au collège pour expliquer la situation», précise-t-il. Sébastien Dupuis résume à sa manière : «Madame B. a initié le harcèlement et quand ça s’est terminé avec Madame B., les élèves ont pris le relais. Voilà, c’est tout.»
La situation bascule en février 2019. A cette période, Pascale B. décide d’organiser une heure de vie de classe pour aborder le sujet du harcèlement et demande aux élèves d’exprimer à haute voix leurs reproches à Evaëlle. «Là, on n’a rien compris. Elle met en difficulté notre fille devant la classe, au niveau de la bienveillance… Comment notre fille a pu subir ça ?» s’étrangle-t-il. Les parents d’Evaëlle décident alors de changer leur enfant d’établissement et à la rentrée des vacances de l’hiver 2019, elle change de collège.
«Pourquoi mettre Evaëlle au milieu et que tout le monde lui pose des questions ? Je ne comprends pas.»
Sébastien Dupuis, père d’Evaëlle
devant le tribunal correctionnel de Pontoise
«Tout s’est écroulé le jour où Evaëlle a disparu. Je me suis dit : ‘Qu’est-ce que je vais faire de ma vie ? Comment je vais m’occuper de tout ça ? Jusqu’à la fin de ma vie, ce sera difficile», témoigne Sébastien Dupuis, qui ne parvient plus à exercer son métier d’éducateur à la Protection judiciaire de la jeunesse. Quand il retourne s’asseoir, son fils Valentin est à leurs côtés, également sur le banc des parties civiles, tout comme les grands-parents d’Evaëlle.
Sa femme Marie l’entoure de ses bras. Elle se lève ensuite pour témoigner à son tour. Après être revenue sur les mêmes faits que son mari, cette ingénieure en informatique, qui se dit «attachée aux faits», évoque le témoignage du principal du premier collège d’Herblay où était scolarisée sa fille, à son entrée en 6e. Il est venu s’exprimer lundi après-midi. Lors de son témoignage devant le tribunal correctionnel de Pontoise, Sébastien Dupuis a affirmé qu’aucune personne au sein du collège n’avait souhaité la disparition d’Evaëlle. Il a également présenté des excuses pour son absence aux obsèques de la jeune fille, soulignant qu’il voulait transmettre le message que des actions avaient été entreprises pour faire avancer les choses.
Marie Dupuis, la mère d’Evaëlle, a réagi en exprimant son soulagement face à cette prise de conscience tardive de la part de l’ancien principal de l’établissement. Elle a souligné que cette reconnaissance était importante et a noté que les parents avaient alerté de nombreuses personnes en tant que parents d’élèves, mais n’avaient pas été écoutés.
Devant le tribunal, les parents ont décrit le caractère atypique de leur fille, soulignant son engagement à rattraper ses lacunes malgré les difficultés rencontrées à l’école. Ils ont également évoqué les situations problématiques auxquelles Evaëlle a été confrontée, notamment le refus de sa professeure de français de lui permettre d’utiliser un classeur adapté à ses besoins.
La présidente du tribunal a souligné que la situation s’était momentanément apaisée en cours de français, mais que les problèmes de harcèlement persistaient avec les autres élèves. Les parents ont expliqué que le harcèlement avait été initié par la professeure de français et que les autres élèves avaient ensuite pris le relais, isolant Evaëlle et lui infligeant des moqueries.
La situation a atteint un point de non-retour en février 2019, lorsque la professeure a organisé une heure de vie de classe où les élèves devaient exprimer à haute voix leurs reproches à l’encontre d’Evaëlle. Les parents ont exprimé leur incompréhension et leur colère face à cette situation, soulignant la cruauté dont leur fille avait été victime.
En conclusion, le témoignage des parents d’Evaëlle met en lumière les multiples dysfonctionnements au sein du collège et souligne l’importance de prendre au sérieux les signaux d’alerte du harcèlement scolaire. Il est essentiel de mettre en place des actions concrètes pour prévenir de telles tragédies et protéger les élèves en situation de vulnérabilité. Les parents d’Evaëlle ont pris la décision de changer leur enfant d’établissement et à la rentrée des vacances de l’hiver 2019, elle a intégré un nouveau collège. Please rewrite this sentence.
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