The crash of the Germanwings Airbus A320 in the Southern Alps above Le Vernet is part of a monstrous scenario, a unique situation in the history of civil aviation that occurred ten years ago, on this Monday, March 24th. No one had imagined before that a pilot would commit suicide with 149 other people on board. He knew from his departure from Barcelona where his dark thoughts were taking them.
The entire crew had already completed the morning flight from Düsseldorf to Barcelona. It is 9 AM when flight GWI18G rises above Catalonia. It takes two hours to reach its destination in Germany.
The flying conditions are ideal. In the cockpit, a 34-year-old captain with over 250 hours of flying experience at this position. By his side, Andreas Lubitz, a 27-year-old German. What the captain doesn’t know is that his friendly co-pilot is mentally unstable. The outbound flight had gone well, everything was starting off well for this return flight. The exchanges are relaxed. And yet, 41 minutes later, the plane will crash into the mountain at 700 km/h, near Haut-Vernet, in the Alpes-de-Haute-Provence, on the black rocks of Trois-Évêchés, pulverized into thousands of small pieces.
41 minutes de vol avant le crash et 11 minutes au-dessus de la région PACA, les ultimes.
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© France Télévisions
For 11 minutes, the plane will experience a descent that no one understands, eleven minutes that stir the Marseille control tower and eleven minutes of nightmare inside the Airbus. The BEA investigation left no doubt for the families of the victims: the passengers, the captain, the flight attendants must have realized at some point that they were heading towards darkness. Eleven minutes of a macabre scenario devised by a 27-year-old man, lost in his silence and desire to end it all.
The plane has been in flight for less than a quarter of an hour, still climbing, when one of the flight attendants enters the cockpit at 9:12 AM. The BEA experts who analyzed the cockpit voice recorder say she stayed there for three minutes. She came to ask about the estimated time of arrival to inform the passengers. The plane was indeed a bit behind schedule. «Discussions took place between the co-pilot and the captain regarding the management of the delay from the departure of Barcelona.» She leaves. The two men are in their usual command management. At 9:30 AM, the Marseille control tower loses communication with the plane and will never hear the voice of the captain again.
Andreas Lubitz had just invited his captain to enjoy this stable moment. The captain accepts, gets up, and leaves the cockpit to go to the toilet, eight seconds after his last message. As he leaves the cabin, Lubitz takes advantage of being alone and sets the plane to maximum speed.
At Marseille-Marignane, the controllers are put on alert, no one responds to contact requests at 9:33 AM and then 9:34 AM. The plane descends at 350 knots, its maximum speed. And it dangerously loses altitude. Specialists wonder if cabin depressurization during flight is the cause. They imagine the pilots unconscious.
Qu’est-il arrivé ? Pourquoi personne ne répond plus ? Ils n’entendent plus rien.
Dans l’avion, au même moment, le commandant sort des toilettes et entre les codes pour rentrer dans le cockpit qu’il a quitté il y a seulement quatre minutes. Quatre minutes qui ont tout changé…
À 9 h 37, l’enregistreur analysé par le BEA confirme que le commandant s’agite, frappe frénétiquement et demande à Andreas, son copilote resté seul à l’intérieur, d’ouvrir la porte. Mais là aussi, aucun son. Le copilote reste impassible, silencieux. Les enregistreurs n’ont enregistré qu’une chose : sa respiration… oui, il respire… non, il n’est pas évanoui. Cependant, qui aurait pu envisager l’inimaginable, un tel scénario où l’avion est pris en otage par l’un de ses pilotes avec 149 passagers à bord, dont 5 collègues.
La porte est bloquée. Rien ne se passe à l’intérieur. Le commandant frappe, appelle… en vain. On sait maintenant qu’il demande à une hôtesse d’aller chercher la hache qui se trouve à l’autre extrémité de l’avion, un outil prévu pour les urgences. Cette hôtesse a probablement traversé les allées de l’avion avec sa hache, alors que les montagnes se rapprochaient dangereusement. Que devaient penser les passagers à ce moment-là ? Ont-ils compris ? Et tout ce bruit à l’avant de l’avion…
«Ce préjudice d’angoisse sera mis en avant par les familles pour l’indemnisation», explique l’une des avocates du dossier. Ses deux clients, des passagers venant d’Amérique du Sud, combien de minutes ont-ils eu peur ? Ont-ils saisi l’horreur qui les attendait ?
À 9 h 39, le commandant frappe violemment la porte cinq fois, à intervalles d’environ dix secondes pendant une minute.
À l’extérieur, au même moment, la défense aérienne française se rapproche de l’avion. Un autre appareil volant à proximité tente également de se connecter. Peut-être y a-t-il un problème de liaison… Mais à l’intérieur du cockpit, Andreas Lubitz, insensible à toute cette agitation, impassible, prend les commandes et demande à piquer. Les montagnes se rapprochent. À travers les hublots, on peut probablement voir la neige et la roche.
À 9 h 40 et 41 secondes, l’alarme sonore alerte «Terrain, Terrain, Pull Up, Pull Up !» L’avertisseur de proximité du sol se déclenche et reste actif jusqu’à la fin du vol. Moins d’une minute plus tard, c’est le crash. À 9 h 41 minutes et 46 secondes, l’avion entre en collision avec la montagne.
Les onze tentatives de contact de la tour de contrôle de Marseille pendant ces longues minutes sont restées sans réponse, l’avion enregistrant une descente nette et progressive, en ligne droite.
À l’écoute de la boîte noire retrouvée l’après-midi même parmi les débris, le suicide du copilote ne fait aucun doute. La thèse d’un vice caché de l’appareil a été rapidement écartée. Les familles des victimes ne cesseront de se poser des questions sur cette réalité : comment un pilote psychotique s’est retrouvé seul dans un cockpit ? Depuis, les règles de l’aviation civile ont changé : cela n’est plus possible. Pour les 16 lycéens allemands revenant d’un voyage scolaire en Espagne et les nombreux enfants à bord, la froideur de l’exécution ne leur a laissé aucune chance. L’avion a été complètement détruit.
L’équipage avait déjà effectué le vol aller Düsseldorf-Barcelone tôt le matin. Il est 9 h lorsque le vol GWI18G décolle au-dessus de la Catalogne. Il lui faudra deux heures pour atteindre sa destination en Allemagne.
Les conditions de vol sont parfaites. Dans le cockpit, un commandant de bord de 34 ans expérimenté, avec plus de 250 heures de vol à son actif. À ses côtés, Andreas Lubitz, un Allemand de 27 ans. Ce que le commandant ne sait pas, c’est que son copilote, sympathique en apparence, est instable psychologiquement. Le vol aller s’était bien passé, tout semblait aller pour le mieux pour ce vol retour.
Les échanges sont détendus, mais 41 minutes plus tard, l’avion va heurter à 700 km/h la montagne, à proximité du Haut-Vernet, dans les Alpes-de-Haute-Provence, sur les roches noires des Trois-Évêchés, pulvérisé en des milliers de petits morceaux. A 9 heures 41 minutes et 46 secondes, l avion heurte la montagne. Au cours de ces longues minutes, la tour de contrôle de Marseille a tenté à onze reprises de contacter l’avion, en vain. L’appareil a enregistré une descente nette et progressive, en ligne droite.
L’écoute de la boîte noire retrouvée l’après-midi même parmi les débris confirme le suicide du copilote. La thèse d’un vice caché de l’appareil a rapidement été écartée. Les familles des victimes se demandent comment un pilote psychotique a pu se retrouver seul dans la cabine de pilotage. Depuis lors, les règles de l’aviation civile ont été modifiées pour éviter une telle tragédie. Les 16 lycéens allemands revenant d’un voyage scolaire en Espagne et les nombreux enfants à bord n’ont eu aucune chance face à la froideur de l’exécution. L’avion a été complètement détruit.
Le crash de l’Airbus A320 de la Germanwings dans les Alpes-du-Sud au-dessus du Vernet reste un scénario monstrueux, une situation sans précédent dans l’histoire de l’aviation civile qui s’est déroulée il y a dix ans ce lundi 24 mars. Personne n’aurait pu imaginer qu’un pilote se suiciderait avec 149 autres personnes à bord. Dès son départ de Barcelone, le pilote savait où ses sombres pensées les mèneraient.
L’équipage avait déjà effectué le vol aller de Düsseldorf à Barcelone tôt le matin. Le vol GWI18G décolle de Catalogne à 9 heures pour rejoindre l’Allemagne deux heures plus tard. Les conditions de vol sont idéales. Dans le cockpit, un commandant de bord de 34 ans expérimenté, accompagné d’Andreas Lubitz, un copilote de 27 ans. Ce que le commandant ignorait, c’est que son copilote, en apparence sympathique, avait des problèmes psychologiques. Malgré un aller sans encombre, le vol retour se termine tragiquement avec la collision de l’avion avec la montagne.
Pendant 11 minutes, l’avion effectue une descente incompréhensible, agitant la tour de contrôle de Marseille et plongeant les passagers dans un cauchemar. L’enquête du BEA a confirmé que les passagers et l’équipage ont réalisé la gravité de la situation. Onze minutes de terreur orchestrées par un homme de 27 ans déterminé à mettre fin à ses jours.
L’avion est en vol depuis moins d’un quart d’heure, en pleine montée, lorsque l’une des hôtesses pénètre dans la cabine de pilotage à 9h12. According to the BEA experts who analyzed the black box audio, the co-pilot remained inside for three minutes. She came to inquire about the updated travel time to inform the passengers. The plane was indeed running a bit late. «Discussions were taking place between the co-pilot and the captain regarding the management of the delay from the departure in Barcelona.» She leaves. The two men are in their usual control. At 9:30, the Marseille control tower loses communication with the plane and will never hear the captain’s voice again.
Andreas Lubitz had just invited his captain to enjoy this stable moment. The captain agrees, gets up, and leaves the cockpit to go to the bathroom, eight seconds after his last message. As he leaves the cabin, Lubitz takes advantage of being alone and sets the plane to maximum speed.
In Marseille-Marignane, the controllers go on alert, no one responds to contact requests at 9:33 and 9:34. The plane descends at 350 knots, its maximum speed. And dangerously loses altitude. Specialists wonder if a cabin depressurization during flight is the cause. They imagine the pilots unconscious. A hypoxia phenomenon? Why is no one responding? They hear nothing.
In the plane, at the same time, the captain exits the bathroom and enters the codes to re-enter the cockpit he left only four minutes ago. Four minutes where everything changed… At 9:37, the recorder analyzed by the BEA confirms, the captain is agitated, banging hard, and asks Andreas, his co-pilot who remained inside, to «open the door.» But again, silence. The co-pilot remains impassive, not a word. The recorders only captured one thing: his breathing… yes, he breathes… no, he is not unconscious. We know that now. But who on the plane or in the control tower could have thought of the unthinkable? This scenario had never been considered: the plane hijacked by one of its pilots with 149 passengers on board, including 5 colleagues.
The door is locked. Nothing moves inside. The captain knocks, calls… in vain. It is known that he then asks a flight attendant to go get the axe at the other end of the plane. It is a tool intended for emergency intervention. She must have crossed the aisles of the plane with her axe, the mountains dangerously approaching them, what went through the passengers’ minds at that moment? Did they understand? And all the commotion at the front of the plane…
At 9:39, he violently strikes the door five times. He hits about every ten seconds for a minute. At the same time outside, the French air defense approaches the plane. Another aircraft flying nearby also tries to establish a connection. After all, there might be a communication problem… But inside the cockpit, Andreas Lubitz, oblivious to all this commotion, coldly takes his control stick and commands a descent. The mountains draw nearer. Through the windows, they surely see the snow and rocks.
At 9:40 and 41 seconds, «the audible alarm Terrain, Terrain, Pull Up, Pull Up!» The ground proximity warning system is triggered and remains active until the end of the flight. Less than a minute later, it’s the crash. At 9:41 minutes and 46 seconds, the plane collides with the mountain. The eleven attempts at contact by the Marseille control tower during those long minutes went unanswered, the plane recorded a clear and steady descent, in a straight line. Listening to the black box, found that afternoon among the debris, the co-pilot’s suicide leaves no doubt. The theory of a hidden flaw in the aircraft was quickly ruled out. The families of the victims will continue to question this reality: how did a psychotic pilot end up alone in a cockpit? Since then, the rules have changed in civil aviation: it is no longer possible. For the 16 German high school students returning from a school trip in Spain and the many children on board, the cold execution left them no chance. The plane was obliterated.
SOURCE
Staff
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