The collective of 400,000 is demonstrating this Thursday, May 15 in 8 cities including Paris to urgently demand additional resources. The general director of Cnape, Pierre-Alain Sarthou, discusses the main demands of the associations and federations of the collective.
What does the collective of 400,000 represent?
Pierre-Alain Sarthou: 400,000 is the number of children who benefit from or should benefit from child protection measures. This includes children placed in families, as well as those who are kept within their families and receive educational support. This number has been steadily increasing for the past 20 years. This means that there are more and more reports and greater awareness of violence against children, but on the other hand, the child protection services are insufficient.
Given this crisis, last summer we decided with 75 associations, federations, institutions, and civil society actors (such as the Apprentis d’Auteuil, the Fondation pour l’enfance, France Terre d’Asile, etc.) to create this collective in order to speak out and take to the streets.
How many people are you expecting at this national mobilization?
Pierre-Alain Sarthou: Nationally, we expect thousands of participants, including around 500 to 1000 demonstrators in Paris, starting at noon on the esplanade of the Souvenir-Français at Les Invalides. In the capital, Thierry Beaudet, the President of the Economic, Social and Environmental Council (CESE), who published an alarming report at the end of 2024 on child protection, and deputies like Isabelle Santiago, rapporteur of a National Assembly commission on dysfunctions in child welfare, will be present.
What are your main demands?
Pierre-Alain Sarthou: Our collective has identified four priorities:
- End «waiting lists»: too many children still wait for months before being protected or placed in safety. By the end of 2023, 3350 children were on the waiting list for their placement.
- Reinvest in support for families in difficulty: the state must provide more support upstream to single-parent families, which could prevent many placements.
- Valorize the social workers’ profession: both financially and in terms of the image of this profession. There is currently a shortage of 30,000 positions in child protection. The needs are immense.
- Ensure support for young adults leaving the child welfare system: according to data from 2023, 10,000 young people are left to their own devices at their majority despite the law.
What are the most alarming signs you currently observe in the daily lives of young people in the care of child protection systems in Ile-de-France?
Pierre-Alain Sarthou: In the region, many unaccompanied foreign minors are not taken care of by child welfare services, which is contrary to the law. Due to lack of resources, they end up housed in unsanitary hotels, on the streets, or caught up in prostitution or drug networks.
Another problem: in a gentrification logic, municipalities, especially in Seine-Saint-Denis, refuse the establishment of new shelters too associated with poverty.
In France, according to collective data, more than 3000 children live on the streets.
Pierre-Alain Sarthou, directeur général de la Cnape, fait le point sur les principales revendications portées par les associations et fédérations du collectif. Il explique que le collectif des 400 000 représente le nombre d’enfants bénéficiant ou devant bénéficier d’une mesure de protection de l’enfance. Cette augmentation constante souligne le besoin croissant en protection de l’enfance, avec un nombre croissant de signalements et de sensibilisation aux violences faites aux enfants, malgré une offre insuffisante.
En collaboration avec 75 associations, fédérations, institutions et acteurs de la société civile, le collectif a été créé pour défendre les droits des enfants et mobiliser l’opinion publique. Cette mobilisation nationale vise à attirer des milliers de participants, avec des manifestations prévues dans 8 villes, dont Paris, où des personnalités politiques et des députés seront présents pour soutenir la cause.
Les principales revendications du collectif se concentrent sur quatre priorités : mettre fin aux listes d’attente pour les enfants en attente de protection, réinvestir dans le soutien aux familles en difficulté, revaloriser le métier des travailleurs sociaux et assurer un accompagnement des jeunes majeurs sortant de l’aide sociale à l’enfance. Ces revendications visent à améliorer la prise en charge des enfants et à garantir leur bien-être.
Dans la région d’Ile-de-France, des problèmes spécifiques sont observés, notamment en ce qui concerne les mineurs étrangers isolés non pris en charge par l’ASE, ainsi que les difficultés liées à l’accueil de nouveaux foyers dans des communes en gentrification. Ces situations mettent en lumière les défis auxquels sont confrontés les jeunes pris en charge par les dispositifs de protection de l’enfance.
En somme, la mobilisation du collectif des 400 000 vise à sensibiliser l’opinion publique sur les enjeux de la protection de l’enfance et à demander des mesures concrètes pour améliorer la situation des enfants les plus vulnérables de la société. Pierre-Alain Sarthou, directeur général de la Cnape, aborde les principales revendications des associations et fédérations du collectif.
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