A proposed law aims to establish list voting and gender parity in municipalities with fewer than 1,000 inhabitants. Lack of candidates, «local realities»… While mayor associations support the reform, some elected officials in the Paris area are opposed to it.
From tricolor scarves to fences, as a form of protest. A hundred mayors gathered last Monday in front of the Seine-et-Marne prefecture in Melun to oppose a proposed law – adopted in March in the Senate and being examined this Monday in a second reading in the Assembly – which plans to generalize gender-balanced lists starting from the 2026 municipal elections. A text supposed to «harmonize the voting system».
Currently, there are two voting systems. In municipalities with fewer than 1,000 inhabitants, there is still a majority two-round system: when you vote, you can strike out the names of some candidates on the same ballot. Those who receive the most votes are elected to the municipal council.
In municipalities with 1,000 inhabitants or more, you vote for complete lists of candidates, and the order of candidates cannot be changed. Unlike in small towns, there is no «panachage» system: you cannot strike out names. It is a proportional two-round system with a majority bonus: the list that comes first after the elections gets 50% of the seats, and the rest are distributed proportionally.
The reform – supported by the government but dividing opinions on the left and right – aims to extend this system to small municipalities. This has raised concerns among mayors in the Paris region. A petition opposed to these changes has gathered over 700 signatures.
Marième Tama-Varin (independent), mayor of Yèbles, a municipality of 963 inhabitants, criticizes a «too late timing«. «This is a major change, there has not been enough consultation. And the candidate lists are often already made, we will have to remove men for women, or women for men«, she laments.
«We are absolutely not against progress, she argues. I am a woman from an immigrant background, no one knows better than me about the glass ceiling. But we must respect the local realities on the ground, gender equality should not be a checkbox. We are facing a lack of vocations, in villages we already struggle to find people willing to give their time. Sometimes, the reform could even be counterproductive in municipalities where there are more women than men on the municipal council.«
During the gathering in front of the prefecture, in Melun, mayors symbolically hung their tricolor scarves on the fences.
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«At most, we could implement a minimum quota of women on the list, rather than a 50-50 split. We risk discouraging willing people because of a number«, fears Sébastien Coupas (LR). Mayor of Rampillon, a municipality of 840 inhabitants also located in Seine-et-Marne, is also opposed to the text. Just like in Yèbles, the municipal council is already composed of an equal number of men and women (beyond the mayor).
The elected official also states that «it is difficult to find women who want real responsibilities and to become deputy mayors«. While the reform includes many adjustments, such as lists that are «considered complete» even if they have two fewer candidates than the legal total, Sébastien Coupas finds the conditions unclear.
The Association of Rural Mayors of France (AMRF) supports the reform. Also in Seine-et-Marne, Yannick Guillo (independent), mayor of Saint-Ouen-en-Brie, a town of 900 inhabitants, also states «practicing parity«, «for four terms«. «There may be difficulties in achieving parity, but the legislator leaves doors open for incomplete lists. But if we really want gender parity to progress in political bodies, we must establish rules. Otherwise, we always postpone the problem. It’s a step in the right direction, very positive«, he advances.
A petition against the reform gathers over 700 signatures.
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The elected official acknowledges that there can be «hassles»: «For outgoing teams that work well, it’s a shame to tell one or the other that they’re not being retained. And it’s difficult to find volunteers willing to commit. Someone who runs or withdraws, it sometimes comes down to very little. Each village is a special case. So we need flexibility, tolerance«, adds the elected official.
Jean-François Vigier (UDI), Vice President of the Association of Mayors of France (AMF) and mayor of Bures-sur-Yvette in Essonne (a town of over 9,800 inhabitants, where parity is already in place), also supports the principles of the reform. «A year before the elections, it can be more complicated, he admits, however. The dissolution has notably delayed the law. And at the AMF, we also see the crisis of local democratic engagement. Nitpicking bureaucracy, violence against elected officials, difficulties in finding funding, psychological fatigue… It’s difficult to find candidates, both men and women.«
Beyond municipalities, Yannick Guillo also calls for «finding incentive rules» to feminize intermunicipalities as well.
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A proposal aims to introduce the list system and gender parity in municipalities with fewer than 1,000 inhabitants. Lack of candidates, «local realities»… While mayor associations support the reform, some elected officials in Île-de-France oppose it.
From tricolor scarves to protest signs. Around a hundred mayors gathered last Monday in front of the prefecture of Seine-et-Marne, in Melun, against a proposed law – adopted in March by the Senate, and being reviewed this Monday in a second reading in the Assembly – which aims to generalize gender-balanced lists starting from the municipal elections of March 2026. A text supposed to «harmonize the voting system«.
Currently, there are two voting systems. Dans les petites communes de moins de 1000 habitants, les élections se déroulent encore selon un système majoritaire et plurinominal à deux tours. Les électeurs ont la possibilité de rayer des noms de candidats sur un même bulletin, et les candidats avec le plus de voix sont élus au conseil municipal.
En revanche, dans les communes de 1000 habitants et plus, les élections se font par vote pour des listes complètes de candidats, sans possibilité de modifier l’ordre de présentation. Il s’agit d’un scrutin proportionnel à deux tours avec une «prime majoritaire» pour la liste arrivée en tête. La répartition des sièges se fait à la proportionnelle.
Une réforme controversée vise à étendre ce système aux petites communes, suscitant l’inquiétude de certains maires. Certains estiment que la mise en place de la parité devrait se faire de manière progressive, sans imposer des quotas stricts. D’autres soulignent les difficultés à trouver des femmes prêtes à assumer des responsabilités politiques.
L’Association des maires ruraux de France soutient la réforme, affirmant que des aménagements peuvent être faits pour faciliter la mise en place de la parité. Certains maires, comme Yannick Guillo de Saint-Ouen-en-Brie, pratiquent déjà la parité dans leur commune et considèrent que des règles doivent être établies pour promouvoir la parité au sein des instances politiques. Ça va dans le sens de l’histoire, c’est très positif», déclare-t-il.
L’élu reconnaît qu’il peut y avoir «des tracasseries» : «Pour des équipes sortantes qui fonctionnent bien, c’est dommage de dire à l’un ou l’autre qu’il n’est pas repris. Et c’est difficile de trouver des volontaires prêts à s’engager. Quelqu’un qui se présente ou qui se retire, ça se joue parfois à peu de choses. Chaque village est un cas particulier. Donc il faut de la souplesse, de la tolérance», ajoute l’élu.
Jean-François Vigier (UDI), vice-président de l’Association des maires de France (AMF) et maire de Bures-sur-Yvette en Essonne, est également favorable aux principes de la réforme. «A un an des élections, ça peut être plus compliqué», reconnaît-il toutefois. La dissolution a notamment retardé la loi. Et à l’AMF, on constate aussi la crise d’engagement démocratique local. Bureaucratie tatillonne, violences contre les élus, difficultés à trouver des financements, fatigue psychologique… C’est difficile de trouver des candidats, aussi bien des hommes que des femmes.
Au-delà des municipalités, Yannick Guillo, lui, appelle par ailleurs à «trouver des règles d’incitation» pour féminiser également les intercommunalités.
Une proposition de loi vise à instaurer le scrutin de liste et la parité dans les communes de moins de 1 000 habitants. Manque de candidats, «réalités locales»… Alors que les associations de maires soutiennent la réforme, des élus franciliens s’y opposent.
Des écharpes tricolores aux grilles, en guise de protestation. Une centaine d’édiles se sont réunis lundi dernier devant la préfecture de Seine-et-Marne, à Melun, contre une proposition de loi – adoptée en mars au Sénat, et examinée ce lundi en seconde lecture à l’Assemblée – qui prévoit de généraliser les listes paritaires dès les municipales de mars 2026. Un texte censé «harmoniser le mode de scrutin».
Aujourd’hui, il existe deux modes de scrutin. Dans les communes de moins de 1000 habitants, il s’agit encore d’un scrutin majoritaire et plurinominal à deux tours : quand on vote, on peut rayer les noms de certains candidats présents sur un même bulletin. Ceux qui obtiennent le plus grand nombre de voix sont élus au conseil municipal.
Dans les communes de 1000 habitants et plus, on vote pour des listes complètes de candidats, et l’ordre de présentation des candidats ne peut pas être modifié. Contrairement aux petites communes, il n’y a pas de système de «panachage» : impossible de rayer des noms. Il s’agit d’un scrutin proportionnel à deux tours avec une «prime majoritaire» : la liste en tête des élections obtient 50 % des sièges, et le reste est réparti de manière proportionnelle. La réforme, soutenue par le gouvernement mais divisant les opinions à gauche et à droite, vise à étendre ce système aux petites communes, ce qui suscite l’inquiétude des maires franciliens. Une pétition contre ces changements a recueilli plus de 700 signatures.
Marième Tama-Varin, maire d’Yèbles, une commune de 963 habitants, critique un «timing trop tardif» de la réforme et souligne le manque de concertation ainsi que les difficultés liées à la parité imposée. Elle met en avant la nécessité de respecter les réalités locales et de ne pas considérer la parité comme une simple case à cocher.
Sébastien Coupas, maire de Rampillon, s’oppose également à la réforme, craignant qu’elle décourage des volontaires et jugeant les conditions peu claires. L’Association des maires ruraux de France soutient la réforme, tout comme Yannick Guillo, maire de Saint-Ouen-en-Brie, qui pratique la parité depuis plusieurs mandats. Il estime que des règles strictes sont nécessaires pour faire progresser la parité en politique et considère la réforme comme positive malgré quelques difficultés potentielles.
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