L’ensemble de chœurs d’enfants et de jeunes va passer sous le contrôle direct du département. Gaël Darchen est mis en cause par cinq femmes pour harcèlement moral et sexuel et agression sexuelle pour l’une d’entre elles. Des faits qu’il conteste.
Il dirigeait la Maîtrise des Hauts-de-Seine depuis 1999. Après des plaintes pour violences sexuelles, Gaël Darchen vient d’être évincé. Le chœur réputé, composé de 650 chanteurs âgés de 5 à 30 ans, va passer sous le contrôle direct du département, a appris l’AFP mercredi auprès du département.
Les activités seront bientôt «gérées directement par le département, dans le cadre d’une régie à budget autonome, sur le modèle des musées départementaux«, indique le département, principal bailleur de la structure avec une subvention de 1,715 million d’euros votée en 2025. Un vote pour entériner les changements aura lieu lors de la prochaine assemblée départementale, le 5 décembre. En attendant, une direction collégiale a été mise en place autour du chef de chœur, Matthieu Poulain.
Comme l’ont révélé en juillet 2024 France Culture, France Musique et le Canard Enchaîné, Gaël Darchen était visé par cinq plaintes pour des faits présumés de harcèlement sexuel et moral, dont une plainte pour agression sexuelle, déposées au parquet de Nanterre. Des faits qu’il conteste.
France Culture avait par ailleurs révélé 25 témoignages, notamment d’anciens Maîtrisiens qui décrivaient «des comportements de harcèlement sexuel constant, des bisous dans le cou, les mains autour de la taille, des remarques sur le physique et des propositions ambiguës, des regards appuyés, parfois sur des élèves très jeunes, et ce devant tout le monde.»
Depuis cette enquête ouverte, Gaël Darchen avait été mis en retrait par le conseil d’administration mais il continuait d’animer l’équipe pédagogique et avait accès à ses bureaux. Son épouse, responsable administrative et financière de la maîtrise, a également quitté la structure.
Son éviction était demandée dès le mois de mai par un collectif de parents de Maîtrisiens, qui dans une lettre ouverte avaient réclamé «le départ ferme et définitif de la direction actuelle» ainsi qu’une réforme «en profondeur» du conseil d’administration.
Un mois plus tôt, une commission d’enquête de l’Assemblée nationale avait épinglé les violences dans le milieu de la musique classique et notamment des «comportements problématiques«, de «violence verbale» et de «phénomène d’emprise» au sein de la maîtrise.
Depuis mi-septembre, la structure a annoncé qu’un ou deux parents référents seraient désormais associés à chaque chœur.
En outre, une charte a été signée au printemps par les salariés de la maîtrise, qui s’engagent à «respecter le droit de l’enfant à l’intimité» et un «devoir de signalement» dès «la moindre inquiétude concernant le bien-être» d’un élève. De leur côté, dans une charte distincte, les parents promettent de ne pas pénétrer dans les locaux.
Fondée en 1985 et installée à la Seine musicale à Boulogne-Billancourt, la Maîtrise des Hauts-de-Seine fut pendant près de 30 ans le chœur d’enfants de l’Opéra de Paris, qui a rompu son partenariat il y a quelques mois.
The Maîtrise des Hauts-de-Seine, led by Gaël Darchen since 1999, has recently been embroiled in controversy following allegations of sexual harassment. The renowned choir, comprised of 650 singers ranging from 5 to 30 years old, will now be directly overseen by the department, as reported by AFP on Wednesday.
Activities will soon be «managed directly by the department, operating as an autonomous budget entity, following the model of departmental museums,» according to the department, which is the principal funder of the organization with a subsidy of 1.715 million euros approved in 2025. A vote to formalize these changes will take place at the upcoming departmental assembly on December 5th. In the meantime, a collective leadership team has been established around choir director Matthieu Poulain.
In July 2024, France Culture, France Musique, and Le Canard Enchaîné revealed that Gaël Darchen was facing five complaints of alleged sexual and moral harassment, including one complaint of sexual assault, filed with the Nanterre prosecutor’s office. These allegations have been denied by Darchen.
France Culture also exposed 25 testimonies, including accounts from former members of the Maîtrise, describing «constant sexual harassment behaviors, such as kisses on the neck, hands around the waist, comments on appearance, ambiguous propositions, lingering looks, sometimes directed at very young students, all in front of everyone.»
Following the opening of this investigation, Gaël Darchen was sidelined by the board of directors, but he continued to lead the teaching team and had access to his offices. His wife, who served as the administrative and financial manager of the Maîtrise, has also left the organization.
Calls for Darchen’s removal had been made as early as May by a group of parents of Maîtrise members, who demanded «the firm and permanent departure of the current leadership» along with a «thorough reform» of the board of directors.
One month prior, a parliamentary inquiry commission had highlighted the issues of violence in the classical music industry, particularly citing «problematic behaviors,» «verbal abuse,» and «patterns of control» within the Maîtrise.
Since mid-September, the organization announced that one or two parent representatives would now be associated with each choir.
Additionally, a charter was signed in the spring by Maîtrise employees, committing to «respecting the child’s right to privacy» and a «duty to report» any concerns about a student’s well-being. In a separate charter, parents pledged not to enter the premises.
Founded in 1985 and located at the Seine musicale in Boulogne-Billancourt, the Maîtrise des Hauts-de-Seine was the children’s choir of the Paris Opera for nearly 30 years, until their recent partnership dissolution.
Il dirigeait la Maîtrise des Hauts-de-Seine depuis 1999. Après des plaintes pour violences sexuelles, Gaël Darchen vient d’être évincé. Le chœur réputé, composé de 650 chanteurs âgés de 5 à 30 ans, va passer sous le contrôle direct du département, a appris l’AFP mercredi auprès du département.
Les activités seront bientôt «gérées directement par le département, dans le cadre d’une régie à budget autonome, sur le modèle des musées départementaux«, indique le département, principal bailleur de la structure avec une subvention de 1,715 million d’euros votée en 2025. Un vote pour entériner les changements aura lieu lors de la prochaine assemblée départementale, le 5 décembre. En attendant, une direction collégiale a été mise en place autour du chef de chœur, Matthieu Poulain.
Comme l’ont révélé en juillet 2024 France Culture, France Musique et le Canard Enchaîné, Gaël Darchen était visé par cinq plaintes pour des faits présumés de harcèlement sexuel et moral, dont une plainte pour agression sexuelle, déposées au parquet de Nanterre. Des faits qu’il conteste.
France Culture avait par ailleurs révélé 25 témoignages, notamment d’anciens Maîtrisiens qui décrivaient «des comportements de harcèlement sexuel constant, des bisous dans le cou, les mains autour de la taille, des remarques sur le physique et des propositions ambiguës, des regards appuyés, parfois sur des élèves très jeunes, et ce devant tout le monde.»
Depuis cette enquête ouverte, Gaël Darchen avait été mis en retrait par le conseil d’administration mais il continuait d’animer l’équipe pédagogique et avait accès à ses bureaux. Son épouse, responsable administrative et financière de la maîtrise, a également quitté la structure.
Son éviction était demandée dès le mois de mai par un collectif de parents de Maîtrisiens, qui dans une lettre ouverte avaient réclamé «le départ ferme et définitif de la direction actuelle» ainsi qu’une réforme «en profondeur» du conseil d’administration.
Un mois plus tôt, une commission d’enquête de l’Assemblée nationale avait épinglé les violences dans le milieu de la musique classique et notamment des «comportements problématiques«, de «violence verbale» et de «phénomène d’emprise» au sein de la maîtrise.
Depuis mi-septembre, la structure a annoncé qu’un ou deux parents référents seraient désormais associés à chaque chœur.
En outre, une charte a été signée au printemps par les salariés de la maîtrise, qui s’engagent à «respecter le droit de l’enfant à l’intimité» et un «devoir de signalement» dès «la moindre inquiétude concernant le bien-être» d’un élève. De leur côté, dans une charte distincte, les parents promettent de ne pas pénétrer dans les locaux.
Fondée en 1985 et installée à la Seine musicale à Boulogne-Billancourt, la Maîtrise des Hauts-de-Seine fut pendant près de 30 ans le chœur d’enfants de l’Opéra de Paris, qui a rompu son partenariat il y a quelques mois.
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