In this commune in the Hauts-de-Seine department, a group of left-wing elected officials is raising concerns about the future installation of the Saint-Roch school, pointing out the «problematic support» from foundations linked to the far right and «strict educational practices.» What is this institution with a claimed «spiritual project»?
They denounce the «controversial arrival» of a school with «troubling links to the far right.» In a statement, the left-wing elected officials of the opposition group «Mieux vivre Fontenay» raise concerns about the project to establish the primary school Saint-Roch in Fontenay-aux-Roses «by December 2026.»
This privately run non-contractual institution, whose nursery and elementary classes are currently open in Bourg-la-Reine, «plans to establish itself in the premises on Paoli Street currently occupied by the parish and local scouts,» according to these officials.
The statement points fingers at two organizations supporting the institution, «whose leaders make racist and stigmatizing speeches.» The group first targets the Fondation pour l’École, «whose several leaders are openly linked to the far right.»
The officials, expressing their «deep concerns,» cite an article from the left-wing media outlet Basta!, which «reveals that its founders and administrators have been involved in dubious financial practices (forgery, tax fraud, conflicts of interest) and advocate for a traditionalist, anti-abortion, and anti-secular vision.» Another «problematic support» according to the group is the Fondation Kairos created by Anne Coffinier, a «regular figure on the far-right news channel CNews.»
The statement also asserts that non-contractual institutions can «provide teachings inspired by religious or ideological beliefs, disregarding scientifically validated knowledge and republican neutrality.»
The officials thus alert about the «rigor» of the education and the «strict educational practices» of the Saint-Roch school, described as a «symbol of the threats to the secular, free, and emancipatory school,» and the «growing risks of drift and challenges to republican values in education.»
Regarding private non-contractual schools, the government website Service public reminds that these establishments – which have «not signed an agreement with the State,» the latter not covering the teachers’ salaries – are not obliged to «follow public education programs or respect teaching hours.»
However, they must «enable children to acquire the common core of competencies.» These institutions must also declare their opening to the academy where they are established, and must be inspected «from the first year of operation.» Other administrative and pedagogical checks may be carried out subsequently.
PS municipal councillor Pauline Le Fur, a member of the opposition group «Mieux vivre Fontenay,» laments to France 3 Paris Île-de-France that the installation of the Saint-Roch school is looming «very silently, without communication, without consulting the residents.» She questions the «principles» claimed by the institution that «suggest a traditionalist education, with a vision of society that is not very open to others and the role of women.» The councillor mentions «sex education.»
Contacted, the association «Les Enfants de Saint-Roch,» which manages the primary school, was not available on Wednesday to respond. On its website, the institution claims the support of the Fondation pour l’École and the Fondation Kairos, which «offer a national showcase to independent institutions» and «provide them with legal and practical advice and offer training actions.»
Beyond a «point of honor on rigor and excellence,» the school notably displays a «spiritual project» to «allow children to develop their souls» by «initiating them into the Catholic faith,» including «catechism teaching,» a «daily moment of reflection in class,» and regularly organized masses.
«The team indeed shares the conviction that ultimately, it is Christ who educates and teaches,» also states Florence Cassagne, the director, still on the school’s website. Regarding the «questions of an affective and sexual nature» raised by children, she believes that the institution and teachers have «the freedom to respond» by «drawing on Christian anthropology.»
For its part, the Diocese of Nanterre tells France 3 Paris Île-de-France that the Saint-Roch school opened its doors in September 2014 in Bourg-la-Reine in premises made available by the municipality, «working very well» with the parish of the neighboring commune of Bagneux. The project to establish in Fontenay-aux-Roses is explained by the limited size of the premises and the search for a courtyard, according to the diocese, which «thought about how to meet their demands.»
The diocese also recalls that non-contractual institutions «fall within the framework of the republican law, which they must respect.» It ensures that «the Saint-Roch school has apparently not been criticized or alerted» and emphasizes its commitment to «inclusion.»
Regarding links to the far right, the diocese responds that «the Church is apolitical and accepts all people, regardless of their tendencies.»
The Fontenay-aux-Roses town hall, also contacted, did not respond to our requests. Le choix d’installer l’école Saint-Roch à Fontenay-aux-Roses est motivé par la nécessité de trouver des locaux de taille adéquate incluant une cour, d’après les explications du diocèse qui a cherché à répondre aux besoins de l’établissement. Le diocèse insiste sur le fait que les écoles hors contrat doivent respecter la loi républicaine, et assure que l’école Saint-Roch n’a fait l’objet de critiques ou d’alertes, mettant en avant sa politique d’inclusion.
En ce qui concerne les accusations de liens avec l’extrême droite, le diocèse affirme que l’Église est apolitique et accueille toutes les personnes indépendamment de leurs tendances politiques. La mairie de Fontenay-aux-Roses n’a pas répondu aux demandes d’informations.
Des élus de gauche ont exprimé leur inquiétude quant à l’installation de l’école Saint-Roch dans la commune, soulignant des liens problématiques avec des organisations liées à l’extrême droite et des pratiques éducatives strictes. Ils ont alerté sur les soutiens controversés de la Fondation pour l’École et de la Fondation Kairos, critiquant les discours racistes et stigmatisants de certains dirigeants.
Les élus ont également pointé du doigt les enseignements inspirés de croyances religieuses ou idéologiques dispensés par les écoles hors contrat, au détriment des savoirs scientifiquement validés et de la neutralité républicaine. Ils ont mis en garde contre la rigueur de l’enseignement et les pratiques éducatives strictes de l’école Saint-Roch, considérée comme une menace pour les valeurs républicaines.
Les écoles privées hors contrat ne sont pas tenues de suivre les programmes de l’État ni de respecter les horaires de l’enseignement public, mais doivent permettre aux enfants d’acquérir les connaissances du socle commun de compétences. Elles doivent également être déclarées à l’académie et être inspectées dès la première année de fonctionnement.
Certains élus locaux ont critiqué le manque de transparence autour de l’installation de l’école Saint-Roch, soulignant des principes éducatifs traditionalistes et une vision de la société peu ouverte à la diversité. L’association gérant l’école n’a pas répondu aux sollicitations pour commenter ces accusations. L’établissement affiche sur son site son soutien de la Fondation pour l’Ecole et de la Fondation Kairos, qui offrent une vitrine nationale aux établissements indépendants tout en leur fournissant des conseils juridiques, des actions de formation et des conseils pratiques. En plus de mettre l’accent sur la rigueur et l’exigence, l’école met en avant un projet spirituel visant à permettre aux enfants de développer leur âme à travers l’initiation à la foi catholique, l’enseignement du catéchisme, des temps de recueillement quotidiens en classe et des messes régulières. La directrice, Florence Cassagne, partage la conviction que c’est le Christ qui éduque et enseigne, et que l’établissement a la liberté de répondre aux questions d’ordre affectif et sexuel en s’appuyant sur l’anthropologie chrétienne.
Le diocèse de Nanterre indique que l’école Saint-Roch a ouvert ses portes en septembre 2014 à Bourg-la-Reine avant de déménager à Fontenay-aux-Roses pour des raisons de taille des locaux et de recherche d’une cour. Il souligne que les établissements hors contrat doivent respecter la loi républicaine et assure que l’école Saint-Roch n’a pas fait l’objet de critiques ou d’alertes, mettant en avant sa volonté d’inclusion. Quant aux liens avec l’extrême droite, le diocèse affirme que l’Église est apolitique et accepte toutes les personnes, quelles que soient leurs tendances. La mairie de Fontenay-aux-Roses n’a pas répondu aux sollicitations.
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