Deux hommes sont soupçonnés d’avoir livré, par drone à plus de 460 reprises, des portables et de la drogue dans sept prisons du grand ouest. La mère de l’un d’entre eux est soupçonnée de blanchiment.
Le vrombissement de drones au-dessus d’une prison. Toutes les nuits, de février à décembre 2025, le scénario s’est répété, aux abords de sept prisons du grand ouest, principalement à la maison d’arrêt de Nantes. Finalement, début décembre, deux hommes de 26 et 24 ans sont arrêtés, ainsi que la mère du premier, soupçonnée de blanchiment. Tous les trois doivent être jugés, jeudi 29 janvier, par le tribunal correctionnel de Nantes, après avoir sollicité un délai pour préparer leur défense : ils devaient être jugés en comparution immédiate après leur garde à vue, en décembre. En attendant leur procès, ils sont tous les deux en détention provisoire, la femme est placée sous contrôle judiciaire.
La justice leur reproche à tous les trois plus de 460 survols de drones pour livrer de la drogue, des téléphones portables et des «produits high-tech» tels que des écouteurs connectés. L’homme de 26 ans est suspecté d’être un «droneur», dans le jargon policier, un pilote de drone spécialisé dans la livraison de marchandise en prison. Pour cela, d’après le procureur de Nantes, il vendait ses services aux détenus sur Snapchat et, chaque nuit, avec son complice âgé de 24 ans, qui lui servait de chauffeur, tous deux se rendaient aux abords de prisons. Depuis leur cachette, ils faisaient décoller leur drone haut de gamme, capable de transporter jusqu’à un kilogramme de marchandise.
«On pouvait avoir, certains jours, entre cinq et dix passages de drones. On pouvait retrouver, sur un week-end, jusqu’à un kilogramme de produits stupéfiants et une quinzaine de téléphones pour des livraisons», décrit à franceinfo William Cozic, syndicaliste à FO Justice à Nantes. «C’était vraiment une PME et ça rapportait beaucoup d’argent», continue-t-il. Au mois d’avril 2025, le directeur de la maison d’arrêt de Nantes finit par alerter les gendarmes qui enquêtent. Et début décembre, les trois suspects sont arrêtés. Lorsqu’ils perquisitionnent le domicile du pilote, les gendarmes tombent sur un drone, trois télécommandes, des batteries, trois couteaux, une mini-lame de scie et des produits stupéfiants, ainsi qu’une arme de poing et de très nombreuses chaussettes remplies de drogue. Cette équipe arrêtée, selon le syndicaliste nantais «les livraisons ont aussitôt repris» : d’autres équipes avaient pris le relais.
Cette affaire illustre bien le phénomène qui explose en France. Selon les chiffres fournis à franceinfo par l’administration pénitentiaire, 868 survols de drones aux abords de prisons ont été recensés en 2024, contre près de 5 000 en 2025, soit une hausse de 500% environ. Préférant voir le verre à moitié plein, l’administration pénitentiaire estime que «l’augmentation du nombre de tentatives de survols recensées (…) ne traduit pas une explosion du phénomène, mais l’amélioration très nette de sa détection».
«Sometimes we manage to trace back to the instigator, especially when they are incarcerated,» he assures.
According to this senior official from Ofast, «there are many digital investigations, we trace the accounts used [on social networks] by the ‘droneurs’ who offer their services, we identify the accounts with which they interact (…) and we exchange intelligence between different services.» These investigations are multiplying and prisons are not the only sensitive facilities targeted by «droneurs.» According to this note from Ofast, «administrative detention centers (CRA) are also targeted» as well as the industrial and port area of Le Havre. There, the goal is to identify locations for the benefit of drug traffickers, identify targeted containers, and guide the recovery of the drugs.
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The buzzing of drones above a prison. Every night, from February to December 2025, the scenario repeated itself, around seven prisons in the west, mainly at the Nantes remand center. Finally, in early December, two men aged 26 and 24 are arrested, as well as the mother of the first, suspected of money laundering. All three are scheduled to appear in court on Thursday, January 29, at the Nantes Criminal Court, after requesting a delay to prepare their defense: they were supposed to be tried in immediate appearance after their custody in December. Pending their trial, they are both in pre-trial detention, and the woman is under judicial control.
The justice system accuses all three of them of over 460 drone flights to deliver drugs, cell phones, and «high-tech products» such as connected headphones. The 26-year-old man is suspected of being a «droneur,» in police jargon, a drone pilot specialized in delivering goods to prisons. For this, according to the Nantes prosecutor, he sold his services to detainees on Snapchat and, every night, with his 24-year-old accomplice who served as his driver, they both went to the outskirts of prisons. From their hiding place, they launched their high-end drone, capable of carrying up to a kilogram of goods.
«Some days, we could have between five and ten drone flights. We could find, over a weekend, up to a kilogram of narcotics and about fifteen phones for deliveries,» described William Cozic, a FO Justice union representative in Nantes, to franceinfo. «It was really a small business and it brought in a lot of money,» he continued. In April 2025, the director of the Nantes remand center finally alerted the investigating gendarmes. And in early December, the three suspects were arrested. When the gendarmes searched the pilot’s home, they found a drone, three remote controls, batteries, three knives, a mini saw blade, narcotics, a handgun, and numerous socks filled with drugs. According to the Nantes union representative, once this team was arrested, «the deliveries immediately resumed»: other teams had taken over.
This case illustrates the phenomenon that is exploding in France. According to figures provided to franceinfo by the prison administration, 868 drone flights near prisons were recorded in 2024, compared to nearly 5,000 in 2025, an increase of about 500%. Preferring to see the glass half full, the prison administration believes that «the increase in the number of attempted drone flights recorded (…) does not reflect an explosion of the phenomenon, but a very clear improvement in its detection.»
«These figures can be explained by the significant investments made in recent years by the prison administration to deploy effective anti-drone systems that adapt to the evolution of technologies.»
Prison administration
to franceinfo
In Nantes, the remand center has had a drone detection system since 2024, which allowed for the neutralization of 14 of these small flying devices last year, according to the prison director, Dieudonné Mbeleg, contacted by franceinfo. At the same time, his agents seized over 280 cell phones in cells, «immediately after a drone delivery, which is extremely important.» He thus praises «the reactivity» of his agents who «managed to seize eight kilos of narcotics» after drone flights.
However, he acknowledges that the criminals’ ingenuity is putting a strain on the agents’ abilities to detect and capture drones. «It’s complicated because our system allows for drone detection, but we have found that some devices are restricted. That is, for our system to neutralize the drone, the drone’s frequencies must match the frequencies for neutralizing our devices,» explains Dieudonné Mbeleg. Drones are tampered with to go under the radar and increase the distance they can fly. In the Nantes case, the pilot and his accomplice positioned themselves up to two kilometers from the prison.
But for this prison director, achieving «zero drones» near prisons is possible, and he is counting on the deployment of the «zero cell phone» plan desired by the Minister of Justice, Gérald Darmanin. A plan that includes setting up jamming systems and installing nets above the exercise yards. Currently, 19 prisons in France will benefit from this in the first quarter of 2026. Today, according to the prison administration, «58 penitentiary institutions are already equipped with anti-drone devices in 2025.»
And to address the problem at its source, the «droneurs» and their accomplices must be stopped. Once again, this task is not simple. Selon le commissaire Clément Boudin, chef adjoint du pôle stratégie de l’Ofast (Office anti-stupéfiants), les équipes de «droneurs» sont très bien organisées. Ces équipes se spécialisent dans la livraison de marchandises, principalement de la drogue et des téléphones portables, en utilisant des drones. Ces équipes se concentrent sur cette activité et l’industrialisent pour maximiser leurs profits.
Le commissaire Boudin souligne que ces «droneurs» demandent entre 50 et 100 euros par colis livré. Avec des centaines de survols effectués, ces équipes peuvent générer des sommes importantes. Par exemple, lors de l’affaire de Nantes, les gendarmes ont découvert 12 000 euros en espèces chez le principal suspect.
Il est souvent difficile pour les forces de l’ordre d’identifier les commanditaires des «droneurs», car ces équipes sont compartimentées. Cependant, grâce à des enquêtes numériques approfondies, il est parfois possible de remonter jusqu’au commanditaire, notamment lorsque celui-ci est déjà incarcéré.
Les «droneurs» ciblent non seulement les prisons, mais aussi d’autres établissements sensibles comme les centres de rétention administrative et les zones industrielles et portuaires. Les enquêtes menées par l’Ofast mettent en lumière l’importance de la coopération entre différents services pour lutter contre ces activités illicites.
L’affaire récente de Nantes met en lumière l’ampleur du phénomène des «droneurs» en France. En 2025, près de 5 000 survols de drones aux abords des prisons ont été recensés, soit une hausse significative par rapport aux années précédentes. Les investissements réalisés par l’administration pénitentiaire dans des dispositifs de lutte anti-drone performants ont permis une amélioration de la détection de ces activités criminelles.
La maison d’arrêt de Nantes, par exemple, est équipée d’un système de détection de drones depuis 2024, ce qui a permis de neutraliser un grand nombre de drones l’année dernière. Cette affaire souligne la nécessité de rester vigilant et de continuer à développer des mesures de sécurité pour contrer les activités des «droneurs» et des narcotrafiquants. En même temps, ses agents ont saisi plus de 280 téléphones portables en cellules, immédiatement après une livraison de drone, ce qui est extrêmement important. Il loue la réactivité de ses agents qui ont permis de saisir huit kilos de produits stupéfiants après des survols de drones.
Cependant, il reconnaît que l’ingéniosité des criminels met à l’épreuve les capacités des agents à détecter et capturer les drones. Il explique que certains drones sont bridés, ce qui rend difficile leur neutralisation par les appareils de détection. Ces drones trafiqués peuvent passer inaperçus et voler sur de longues distances. Dans une affaire à Nantes, le pilote et son complice se tenaient jusqu’à deux kilomètres de la prison.
Pour le directeur de la prison, l’objectif «zéro drone» autour des prisons est réalisable grâce au déploiement du plan «zéro portable» initié par le ministre de la Justice, Gérald Darmanin. Ce plan prévoit l’installation de systèmes de brouillage et de filets au-dessus des cours de promenade. Actuellement, 58 établissements pénitentiaires en France sont équipés de dispositifs anti-drone en 2025.
Pour résoudre le problème à la source, il est nécessaire d’arrêter les «droneurs» et leurs complices. Il est difficile de les appréhender car ce sont des équipes bien organisées qui se spécialisent dans cette activité. Les «droneurs» peuvent demander entre 50 et 100 euros par colis, ce qui peut générer des sommes considérables. Dans certaines affaires, d’importantes sommes d’argent ont été retrouvées chez les suspects.
Les enquêtes pour identifier les responsables des survols de drones sont compliquées, car les équipes opèrent de manière compartimentée. Cependant, il est parfois possible de remonter jusqu’au commanditaire, en particulier s’il est incarcéré. Les enquêtes numériques sont essentielles pour identifier les «droneurs» et leurs échanges sur les réseaux sociaux.
Les centres de rétention administrative et d’autres établissements sensibles sont également ciblés par les «droneurs». Il est crucial de surveiller ces lieux pour empêcher les narcotrafiquants de réussir leurs opérations. Could you please rewrite this sentence?
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