Tribute, restraint, and dignity... Station hosts World Cup ski event month after tragedy.

Un mois après l’incendie d’un bar de Crans-Montana, qui a fait 40 morts et 116 blessés, la station suisse organise plusieurs courses de Coupe du monde de ski à partir de ce vendredi 30 janvier. Plusieurs hommages sont prévus.

Un mois après l’incendie de Crans-Montana, qui a fait 40 morts et 116 blessés la nuit du Nouvel An dans un bar, la station suisse accueille sobrement, à partir de ce vendredi 30 janvier, les dernières courses de Coupe du monde de ski avant les JO de Milan-Cortina.

«Si le programme des courses est maintenu, avec un format adapté pour les animations autour de la zone d’arrivée, tous les événements annexes prévus place d’Ycoor, au centre de Crans-Montana, sont annulés», avait indiqué dès mi-janvier la Fédération internationale de ski (FIS). Elle a ajouté que des moments de «recueillement» seraient en revanche organisés.

Tout comme les organisateurs locaux et la fédération suisse de ski, l’instance internationale n’a pas voulu renoncer aux trois épreuves prévues : une descente et un super-G féminins ainsi qu’une descente masculine. Il s’agit des dernières courses au programme avant les Jeux olympiques en Italie (6-22 février). L’organisation de l’étape doit, en plus, servir de test en vue des Championnats du monde 2027 prévus dans la station valaisanne.

«Je pense que le rôle qu’on a cette année, par rapport à cette jeunesse (…) c’est de montrer qu’on peut faire quelque chose avec respect, avec dignité, a affirmé jeudi Didier Défago, ancien skieur suisse et directeur général des Mondiaux 2027. Le sport, pour ça, est un très bon élément, c’est un élément qui rassemble. (…) C’est un élément qui amène des émotions positives.»

Ce jeudi matin, sur la zone d’arrivée, une journaliste de l’AFP a pu constater que les habituelles bannières publicitaires avaient été remplacées par des messages noir sur blanc en quatre langues (italien, français, allemand, anglais) en mémoire des victimes. Un «joli geste» à l’initiative des sponsors, selon Didier Défago.

Les festivités et habituelles célébrations comme la remise des dossards avant la course n’auront pas lieu. Et les musiques prévues lors des cérémonies des vainqueurs seront plus sobres, tout comme le ton des speakers qui animent traditionnellement les courses, a précisé l’organisateur.

Des pancartes en hommage aux victimes ont remplacé les habituelles affiches publicitaires.
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© FABRICE COFFRINI / AFP

Dimanche, «un moment de recueillement est prévu» avant l’épreuve de descente hommes sur l’aire d’arrivée, selon la commune de Crans-Montana dont les églises feront sonner leurs cloches vers 11 heures. Mercredi, une délégation de skieuses italiennes emmenée par Sofia Goggia est venue se recueillir à proximité du bar Le Constellation. Cheffe de file de l’équipe italienne, Goggia a déposé une gerbe devant le bar.

During the official training on Wednesday, the Italian women were wearing black armbands.

The fire at the Constellation bar, which mainly affected teenagers and young adults including French and Italians, was caused according to the investigation by sparks from «fountain» candles that ignited soundproofing foam on the ceiling of the basement of the establishment.

The investigation will have to shed light on the exact circumstances of the fire, the compliance with standards by the owners, and the various responsibilities, as the municipality of Crans-Montana has acknowledged failing to carry out security and fire checks in the establishment since 2019.

Given the context, it is difficult to focus on the sporting stakes of this stage of the Ski World Cup, even though American Lindsey Vonn and Swiss Marco Odermatt will be closely watched just a week before the Olympics, as well as Italian Federica Brignone, the former world number one who is returning to speed after a serious injury.

«We are going there to race. We have to stay focused on that. Speed athletes take a lot of risks. We have to stay focused on ourselves», emphasized David Chastan, head of alpine skiing at the French Ski Federation (FFS) on Monday. «If there are things, tributes that are organized, obviously we will participate», he added. The weather conditions are expected to be challenging with snowfall forecasted for Friday morning. The official training on Thursday was canceled due to the bad weather.

A month after the fire at a bar in Crans-Montana, which resulted in 40 deaths and 116 injuries, the Swiss resort is hosting several World Cup ski races starting this Friday, January 30. Several tributes are planned.

One month after the fire in Crans-Montana, which resulted in 40 deaths and 116 injuries on New Year’s Eve in a bar, the Swiss resort is hosting the final World Cup ski races before the Milan-Cortina Olympics starting on Friday, January 30.

«If the race program is maintained, with a modified format for the activities around the finish area, all the planned side events in Ycoor square, in the center of Crans-Montana, are canceled», the International Ski Federation (FIS) had announced in mid-January. It added that moments of «remembrance» would be organized.

Like the local organizers and the Swiss Ski Federation, the international body did not want to cancel the three planned events: a women’s downhill and super-G, as well as a men’s downhill. These are the final races before the Olympics in Italy (February 6-22). In addition, the organization of the stage is meant to serve as a test for the 2027 World Championships scheduled in the Valais resort.

«I think our role this year, in relation to this youth (…) is to show that we can do something with respect, with dignity, said Didier Défago, former Swiss skier and general manager of the 2027 World Championships. Sport, for that, is a very good element, it’s an element that brings people together. (…) It’s an element that brings positive emotions.»

This Thursday morning, at the finish area, an AFP journalist observed that the usual advertising banners had been replaced by black and white messages in four languages (Italian, French, German, English) in memory of the victims. A «nice gesture» initiated by the sponsors, according to Didier Défago.

The festivities and usual celebrations like the bib draw before the race will not take place. Les musiques prévues pour les cérémonies des vainqueurs seront plus sobres, ainsi que le ton des speakers qui traditionnellement animent les courses, a été spécifié par l’organisateur.

Dimanche, un moment de recueillement est prévu avant l’épreuve de descente hommes sur l’aire d’arrivée, avec les églises de Crans-Montana faisant sonner leurs cloches vers 11 heures. Une délégation de skieuses italiennes, menée par Sofia Goggia, s’est rendue au bar Le Constellation pour se recueillir. Goggia, cheffe de file de l’équipe italienne, a déposé une gerbe devant le bar. Les skieuses italiennes portaient un brassard noir pendant l’entraînement officiel mercredi.

L’incendie du bar Le Constellation, qui a tragiquement touché des adolescents et de jeunes adultes, dont des Français et des Italiens, aurait été causé par des étincelles de bougies «fontaine» inflamant une mousse insonorisante au plafond du sous-sol de l’établissement. Une enquête est en cours pour déterminer les circonstances exactes de l’incendie, le respect des normes par les propriétaires et les responsabilités impliquées. La commune de Crans-Montana a admis des manquements dans les contrôles de sécurité et incendie de l’établissement depuis 2019.

Malgré les enjeux sportifs de l’étape de la Coupe du monde de ski, avec des athlètes tels que Lindsey Vonn, Marco Odermatt et Federica Brignone sous les projecteurs, il est difficile de ne pas être affecté par le contexte tragique. David Chastan, responsable du ski alpin à la Fédération française de ski (FFS), a souligné l’importance de rester concentré sur la course tout en participant aux hommages organisés. Les conditions météorologiques annoncent des chutes de neige vendredi matin, et l’entraînement officiel jeudi a été annulé en raison des intempéries. Rewrite La politique de confidentialité de notre entreprise.

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