Le crash de l’Airbus Germanwings a été marqué par un bruit d’explosion et une épaisse fumée noire. Le 24 mars 2015, l’avion s’est écrasé dans le massif des Trois-Évêchés, dans les Alpes-de-Haute-Provence, à 10h41. Les 144 passagers et six membres d’équipage à bord ont tous péri dans l’accident. L’impact a été si violent à 700 km/h que l’appareil a été pulvérisé, rendant les opérations de secours extrêmement complexes. Les services de secours ont été mobilisés en urgence pour faire face à cette tragédie. Le bruit de l’explosion et la fumée noire sont les premiers signes du crash de l’Airbus Germanwings. «À partir de là, on décide que potentiellement, il y a une catastrophe, et on ne va pas tarder à lancer la machine», explique le commandant. Si des plans de secours sont organisés, l’accident est un scénario qui fait partie du champ des possibles, mais plutôt pour des chutes de petits planeurs, explique le commandant. Sous la responsabilité du préfet, le plan Sauvetage Aéro-Terrestre (SATER). «On a des plans comme : ‘le plan Sauvetage Aéro-Terrestre (SATER)’. Si la planification nous permet de nous préparer, après, c’est le terrain qui commande». Rien n’est écrit pour savoir comment on traite la chute d’un avion dans le département des Hautes-Alpes, il faut tout inventer. La gestion de crise c’est ça. Ce sont aussi des arbitrages. Emmanuel Clavaud, commandant de l’opération du crash Germanwings à France 3 Provence-Alpes L’objectif initial est double : localiser précisément la zone du crash puis réfléchir aux moyens à déclencher. Rapidement, 750 pompiers sont mobilisés. Mais leur intervention est rendue extrêmement difficile par la situation géographique du site. “Il s’agit d’une zone isolée, uniquement accessible en hélicoptère, dans un secteur montagneux escarpé”, détaille le commandant des opérations. Trente minutes après l’alerte, un hélicoptère de la gendarmerie localise la zone du crash. L’après-midi même, la confirmation tombe : il n’y a aucun survivant. Le commandant raconte l’un de ses souvenirs marquants : “au moment de la visualisation de la première photo du site du crash, le drame est avéré. Je redoutais déjà le pire, mais quand j’ai vu la photo, il n’y avait plus de doute, je sais déjà qu’il n’y aurait aucun survivant». L’avion était pulvérisé, “à ce moment-là, il faut absolument éviter de se laisser envahir par ses émotions”. Dès lors, la gestion de la crise prend un nouveau tournant. “Sur la zone du crash, il s’agit désormais d’une enquête”, explique Emmanuel Clavaud. Les enquêteurs doivent travailler dans des conditions extrêmement difficiles : “il a fallu déplacer des blocs de roche et des débris très lourds pour leur permettre d’accéder aux éléments essentiels”. En l’espace de deux jours, “des milliers de personnes, notamment des proches des victimes, affluent, 2000 journalistes issus de 500 médias, des hélicoptères, des chefs d’État en visite… Tout cela doit être géré en parallèle de l’opération de secours”, se remémore-t-il. Au bout de 48h, les familles débarquent. Une organisation très calibrée par la compagnie aérienne Lufthansa. Ce sont 350 proches des victimes issus de différents pays. “Elles arrivent à Marseille puis ils viennent en bus jusque dans Le Vernet. À leur arrivée, il y avait aussi les prélèvements ADN pour l’enquête”, décrit Emmanuel Clavaud. Si le commandant de l’opération raconte qu’ils prévoient comme hébergement d’urgence des gymnases dans la petite commune du Vernet, “la plupart des familles sont hébergées à Marseille”. “Parmi les victimes, il n’y avait aucune famille française, ce n’était pas évident avec la barrière de la langue». Un défi qui implique la mobilisation d’interprètes, «souvent des enseignants, qui n’étaient pas forcément préparés à parler de deuil”, souligne-t-il. Psychologues et médecins sont également sollicités sur place pour assurer un soutien aux familles. La prise en charge des familles est coordonnée par le Docteur Frédéric Petitjean qui est médecin-chef des sapeurs-pompiers des Alpes-de-Haute-Provence : “il a dû coordonner l’arrivée des psychologues et médecins français, mais aussi les professionnels médicaux et linguistiques des différents pays”. L’autre préoccupation est de protéger ces familles de l’intrusion médiatique. «Nous avons veillé à ce que les journalistes ne prennent pas en photo les familles de face pour qu’elles puissent se recueillir en toute dignité», explique-t-il. L’ampleur de la catastrophe laisse des traces profondes chez ceux qui l’ont gérée. «Une intervention de cette ampleur, je n’en avais jamais connu», confie Emmanuel Clavaud. La charge émotionnelle est immense : “on a aussi fait en sorte que les familles puissent identifier les corps et veiller sur elles. Je pense qu’elles l’ont compris et l’ont ressenti”. Pour faire face au traumatisme, un suivi psychologique est mis en place pour les secouristes. Certains seront suivis pendant plusieurs années. «Moi-même, j’ai exprimé le besoin d’un accompagnement psychologique dans la foulée», confie Emmanuel Clavaud. Dix ans après, le commandant de l’opération, parti exercer en Haute-Savoie un an et demi après le crash, mesure à quel point cet événement a changé sa vision de son métier. “Cette mission m’a aussi marqué positivement. Ça donne une confiance absolue dans la puissance du travail d’équipe”. Il occupait alors son premier poste de directeur d’opérations, dans une région principalement marquée par les feux de forêts. “Ce jour-là, j’ai découvert ce que signifiait gérer une catastrophe d’une ampleur extrême. Ça a aussi changé mon regard sur mes propres limites”, avoue-t-il. Cet événement, d’une très grande ampleur, «pousse à veiller, tous les jours, à être attentif, à cultiver ses compétences et ses capacités, parce que dans ces moments, il faut être à fond”. Crash de l’Airbus Germanwings : commémoration et témoignages 10 ans après