Des soldats britanniques ont été parachutés sur l'île Tristan da Cunha, située dans l'Atlantique Sud, pour apporter une assistance médicale à un ressortissant britannique considéré comme un cas suspect d'hantavirus. Cette opération spectaculaire a été menée pour livrer du matériel médical sur cette île isolée, habitée par seulement 221 personnes et située à des milliers de kilomètres des côtes africaines. Les soldats britanniques ont parcouru plus de 10 000 km pour atteindre cette île éloignée et ont été largués en parachute pour fournir une aide d'urgence. Des soldats britanniques parachutés sur l'île la plus isolée pour secourir un éventuel malade

Un ressortissant britannique qui a voyagé sur le navire de croisière, avant de débarquer sur l’île Tristan da Cunha dans l’Atlantique sud, est considéré comme un cas suspect. Les soldats ont parcouru près de 10 000 km pour atteindre ce territoire britannique et livrer du matériel médical.

Publié le 10/05/2026 16:30

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Une vue d’Edimbourg des Sept Mers, l’unique village habité de l’île de Tristan da Cunha, dans l’Atlantique Sud. (GEOFF RENNER / AFP)

C’est une opération digne d’un film d’action. Des parachutistes de l’armée britannique ont été largués sur l’île Tristan da Cunha, un confetti perdu au milieu de l’Atlantique Sud, pour y livrer du matériel médical. Une personne résidant sur l’île, de nationalité britannique, est en effet considérée comme un «cas suspect» du hantavirus, après avoir voyagé sur le MV Hondius, dont elle a débarqué lors d’une escale en avril. L’opération des parachutistes a été relatée par le ministère de la Défense britannique dans un communiqué dimanche 10 mai. Selon le tabloïd britannique The Sun, elle a eu lieu samedi.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) avait annoncé vendredi qu’un ressortissant britannique présent sur l’île était considéré comme un cas suspect d’hantavirus. Cette personne avait séjourné à bord du MV Hondius avant d’être débarquée mi-avril sur l’île, où elle réside. Un communiqué de la compagnie Oceanwide Expeditions, publié vendredi et relatant les étapes de la croisière sur laquelle s’est déclaré un foyer de hantavirus, mentionne une escale à Tristan da Cunha entre le 13 et le 16 avril, lors de laquelle une seule personne a débarqué, présentée comme membre de l’équipage.

UK specialist paratroopers and military clinicians have carried out a daring parachute operation to deliver critical medical support to Tristan da Cunha – Britain’s most remote inhabited Overseas Territory – after a suspected case of Hantavirus was identified on the island. pic.twitter.com/w0xPU8fvcw

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) May 10, 2026

Situé à plusieurs milliers de kilomètres des côtes africaines, l’île Tristan da Cunha est la seule île habitée de l’archipel du même nom, qui dépend du Royaume-Uni et compte 221 habitants. Le territoire habité le plus proche est la fameuse île de Sainte-Hélène, qui se situe à environ 2 400 km au nord, tandis que l’Afrique du Sud se trouve à près de 2 800 km à l’est. Une situation qui en fait le territoire le plus isolé au monde.

L’archipel volcanique, qui ne possède aucune piste d’atterrissage, n’est normalement accessible que par bateau, via des liaisons maritimes organisées depuis Le Cap, en Afrique du Sud, environ dix fois par an. Sa seule localité, Edimbourg des Sept Mers, est peuplée essentiellement de descendants de quelques familles installées sur l’île au XIXe siècle.

Mais face à la situation sanitaire urgente, le Royaume-Uni décidé d’organiser cette opération militaire qualifiée d’«exceptionnelle» par la ministre des Affaires étrangères britannique, Yvette Cooper. Les militaires britanniques ont d’abord parcouru 6 788 km depuis l’Angleterre jusqu’à l’île d’Ascension, une autre île de l’Atlantique, avant de voler encore 3 000 km pour atteindre leur destination. Un périple qui a nécessité le ravitaillement en plein vol l’avion A400M de la Royal Air Force transportant les militaires.

Six parachutistes et deux infirmiers militaires ont été parachutés sur Tristan da Cunha. Des réserves d’oxygène et du matériel médical ont également été largués. Selon le gouvernement britannique, il s’agit d’une première pour l’armée britannique dans le cadre d’une mission humanitaire de ce type.

Le communiqué ne spécifie pas comment les parachutistes pourront repartir de l’île Tristan da Cunha.

Le périple a été mené par l’avion A400M de la Royal Air Force, qui a dû être ravitaillé en plein vol pour atteindre l’île Tristan da Cunha. À bord de l’avion se trouvaient six parachutistes et deux infirmiers militaires, chargés de livrer des réserves d’oxygène et du matériel médical sur l’île. Cette mission, qui s’est déroulée dans le cadre d’une opération humanitaire, a été qualifiée de première pour l’armée britannique par le gouvernement.

Une fois sur place, les parachutistes ont été largués sur l’île pour livrer le matériel médical et venir en aide à la personne suspectée d’être infectée par le hantavirus. Cette personne, de nationalité britannique, avait voyagé à bord du navire de croisière MV Hondius avant de débarquer sur l’île lors d’une escale en avril. L’opération des parachutistes a été menée avec succès, malgré les défis logistiques posés par la distance et l’éloignement de l’île.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire a confirmé le cas suspect d’hantavirus sur l’île, et les autorités ont pris des mesures pour contenir la propagation de la maladie. L’intervention des parachutistes et des infirmiers militaires a permis de fournir une assistance médicale cruciale à la personne infectée, ainsi qu’à la population de l’île.

L’île Tristan da Cunha, située au milieu de l’Atlantique Sud, est l’un des territoires les plus isolés au monde, avec seulement 221 habitants. Son unique village, Edimbourg des Sept Mers, est le seul peuplé de l’archipel du même nom. L’île est rattachée au Royaume-Uni et se trouve à des milliers de kilomètres des côtes africaines et sud-américaines.

Ce territoire isolé est rendu encore plus inaccessible par le fait qu’il n’y a pas de piste d’atterrissage. Normalement, la seule façon de s’y rendre est par bateau, à partir du Cap en Afrique du Sud, et cela se fait seulement environ dix fois par an. La seule communauté sur l’île, Edimbourg des Sept Mers, est constituée principalement de descendants des familles qui se sont installées là au XIXe siècle.

Cependant, en raison de l’urgence sanitaire, le Royaume-Uni a décidé d’organiser une opération militaire exceptionnelle pour venir en aide à cette région isolée. Des militaires britanniques ont dû parcourir une longue distance, passant d’abord par l’île d’Ascension avant de voler encore 3 000 km pour atteindre Tristan da Cunha. Cette mission a nécessité même le ravitaillement en plein vol de l’avion transportant les militaires.

Six parachutistes et deux infirmiers militaires ont été parachutés sur l’île, avec des réserves d’oxygène et du matériel médical. Il s’agit d’une première pour l’armée britannique dans le cadre d’une mission humanitaire de cette envergure. Il reste cependant à clarifier comment les parachutistes pourront repartir de cet endroit isolé.

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