Faced with a war that undermines its interests, Beijing chooses, faithful to its usual practice, to discreetly advance its pieces, seeking to appear as the guarantor of peace in the face of Donald Trump’s aggressive rhetoric.
Would China raise its voice, after a month and a half of conflict? President Xi Jinping reacted to the developments in the Middle East war on Tuesday, April 14, during a meeting with the Crown Prince of Abu Dhabi, Khaled bin Mohammed bin Zayed Al Nahyan. «Preserving the authority of international law should not mean using it when it suits us, and rejecting it when it doesn’t,» criticized the leader, two days after Donald Trump announced the naval blockade of the Strait of Hormuz, while Iran claimed on Friday to have «fully opened» it for the rest of the ceasefire.
«We cannot let the world return to the law of the jungle. The sovereignty, security, and territorial integrity of the countries in the Middle East and the Gulf region must be fully respected,» continued the head of state, despite being a partner of Iran. These statements, against the backdrop of a ceasefire between Washington and Tehran, are part of a delicate balancing act by China in the conflict that began on February 28. «Beijing walks a tightrope, avoiding too much commitment,» given its interests with Iran, the Gulf countries, and the United States, comments Yu Jie, a specialist on the country at the Chatham House research center. Hence a «very timid, very discreet response since the beginning of the conflict.
On the first day of the war, Chinese diplomacy quickly denounced the first Israeli-American strikes against Tehran, condemning «a violation of international law.» The death of the Iranian Supreme Leader, Ali Khamenei, «constitutes a serious violation of Iran’s sovereignty and security,» it added, calling for respect for «fundamental norms governing international relations.»
«We urge all parties to end military operations and prevent the spread of conflict.»
Mao Ning, spokesperson for the Chinese Ministry of Foreign Affairsat a press conference on February 28
By defending «the sovereignty, security, and territorial integrity of all Gulf countries,» Beijing shows a «timid support for its Iranian partner,» continues Marc Julienne, director of the Asia Center at the French Institute of International Relations. «Firmly siding with Tehran could potentially alienate other partners: the Gulf countries affected by Iranian reprisals. «China also does not want to worsen its relations with the United States, in a context of ‘warming’ [relations] between Xi Jinping and Donald Trump.«
Quietly supporting, moderately criticizing, speaking without committing too much… This «ambiguous strategy is a Chinese «tradition,» observes Yu Jie. «The country prefers to discreetly manage security issues in Asia, not in a distant region.» Without directly getting involved, «Beijing tries to position itself as a force of stability,» notes Alicja Bachulska, a specialist in Chinese foreign policy at the European Council on Foreign Relations.
«China presents the situation as a result of American interventionism and imperialism. It takes advantage of this to present itself as a responsible actor, to create an impression of mediation.»
Alicja Bachulska, researcher at the European Council on Foreign Relationsat franceinfo
In the conflict between Washington and Tel Aviv against Tehran, China presented a five-point plan with the help of Pakistan to «restore peace and stability» in the Middle East. The initiative, presented at the end of March, urged the belligerents to «immediately cease hostilities,» start peace negotiations, and ensure, among other things, the security of civilian infrastructure.
After the failed negotiations between Iran and the United States in Pakistan, Xi Jinping promised on Tuesday that his country would «continue to play a constructive role» in resuming talks. «China lacks experience in crisis mediation,» says Marc Julienne. «For me, Pakistan is a leader in these negotiations.» Alicja Bachulska, on the other hand, argues that «its proximity to Islamabad allows Beijing to remain in the shadows while still having a say.
This mediator image is also explained by China’s significant and diverse interests in the Middle East, from Iran to the Gulf countries. «It has good relations with each party,» notes Marc Julienne.
«Talking, trading with everyone is China’s key, its advantage in the Middle East. It is important for Beijing to preserve this.»
Marc Julienne, director of the Asia Center at the French Institute of International Relationsat franceinfo
Iran, on one side, is a «practical partner, due to its location and energy supplies,» Yu Jie points out. The Gulf countries and other Middle Eastern states are no less important. «China sees this region and the world from a seller-client relationship perspective,» continues the researcher. «It is not just about oil exports, but also about infrastructure, potential markets. Beijing cannot afford to take sides in the Middle East.«
However, the Asian superpower found itself facing a historic event directly threatening it: the closure of the Strait of Hormuz, through which a quarter of the world’s oil passes, until Friday. The potential consequences of this paralysis can be staggering for the communist regime, which imports 70% of the oil it needs, as noted by researcher Erica Downs on the Columbia University website. «Iran represents 13-14% of China’s total oil imports. For the entire Gulf region, it is around 50%,» specifies Marc Julienne.
In this context, the naval blockade of the strategic zone decreed by Donald Trump was not to the liking of its great rival. This time, the statements hardened, with Guo Jiakun, spokesperson for the Ministry of Foreign Affairs, denouncing during a press briefing «dangerous and irresponsible behavior.» China «is suffering from this situation,» observes Marc Julienne, with consequences on the domestic front, as «the price of oil has increased.»
La Chine fait partie des pays participant à la conférence organisée vendredi par la France et le Royaume-Uni pour restaurer la libre circulation dans la zone. Cependant, selon Alicja Bachulska, il serait une erreur d’imaginer un pouvoir chinois nerveux prêt à agir plus directement voire militairement dans la région. Elle souligne que la Chine a diversifié son approvisionnement en énergie et a des réserves stratégiques de pétrole. De plus, Xi Jinping a pris des mesures pour se prémunir contre toute pénurie de soufre, un minerai essentiel pour la production d’engrais.
Cependant, les Etats-Unis ne semblent pas prêts à laisser la Chine agir en coulisse. Des sources proches des services de renseignement ont révélé que Pékin envisageait de vendre des armes à l’Iran pour combattre les troupes américaines et israéliennes. Donald Trump a réagi en écrivant à Xi Jinping pour l’en dissuader, mais la Chine a nié ces allégations.
La visite de Donald Trump en Chine en mai pourrait aborder la question de la guerre au Moyen-Orient. Alicja Bachulska reste prudente quant à l’impact de cette visite, tandis que Donald Trump se montre optimiste quant à l’accueil qu’il recevra en Chine. Il a même mentionné sur sa plateforme Truth Social que le président Xi lui ferait un «gros câlin» à son arrivée. La Chine profite de l’opportunité pour se présenter comme un acteur responsable et pour créer une impression de médiation. Dans le conflit entre Washington, Tel-Aviv et Téhéran, la Chine a présenté un plan en cinq points avec l’aide du Pakistan pour restaurer la paix et la stabilité au Moyen-Orient. Cette initiative a été lancée fin mars et a encouragé les parties en conflit à cesser immédiatement les hostilités, à entamer des négociations de paix et à garantir la sécurité des infrastructures civiles.
Après l’échec des négociations entre l’Iran et les États-Unis au Pakistan, Xi Jinping a promis que la Chine continuerait à jouer un rôle constructif pour la reprise des pourparlers. Cependant, il est souligné qu’il y a un manque d’expérience de la Chine dans le domaine de la médiation en temps de crise. Malgré cela, la proximité de la Chine avec Islamabad lui permet de rester dans l’ombre tout en ayant une voix dans les pourparlers.
La Chine a des intérêts importants et variés au Moyen-Orient, ce qui explique son image de médiateur. Elle entretient de bonnes relations avec chaque partie, ce qui lui permet de jouer un rôle clé dans la région. Cependant, la Chine se retrouve confrontée à un événement historique menaçant directement ses intérêts, à savoir la fermeture du détroit d’Ormuz. Cette situation pourrait avoir des conséquences sur le régime communiste chinois, qui importe une grande partie de son pétrole de la région du Golfe.
Malgré ces défis, la Chine a su diversifier son approvisionnement en énergie et a accumulé des réserves de pétrole pour se prémunir contre les chocs énergétiques. Cela montre que la Chine est prête à faire face à des situations de crise et à protéger ses intérêts stratégiques.
Il est important de noter que les États-Unis surveillent de près les actions de la Chine dans la région et cherchent à limiter son influence. Des tensions ont émergé entre les deux pays concernant la vente d’armes à l’Iran, ce qui pourrait avoir des répercussions sur les relations bilatérales.
En conclusion, la Chine joue un rôle crucial au Moyen-Orient en tant que médiateur et acteur influent. Malgré les défis auxquels elle est confrontée, la Chine reste résolue à protéger ses intérêts et à maintenir sa position dans la région. Confrontée à une guerre qui met à mal ses intérêts, Pékin choisit, fidèle à son habitude, d’avancer ses pions discrètement, cherchant à paraître comme le garant de la paix face aux discours violents de Donald Trump.
La Chine hausserait-elle le ton, après un mois et demi de conflit ? Le président Xi Jinping a réagi aux développements dans la guerre au Moyen-Orient, mardi 14 avril, à l’occasion d’une rencontre avec le prince héritier d’Abou Dhabi, Khaled ben Mohammed ben Zayed Al Nahyane. «Préserver l’autorité du droit international ne doit pas vouloir dire l’utiliser quand cela nous arrange, et le rejeter quand ce n’est pas le cas», a critiqué le dirigeant, deux jours après l’annonce du blocus naval du détroit d’Ormuz par Donald Trump, alors que l’Iran a affirmé vendredi l’avoir «entièrement ouvert» pour le reste du cessez-le-feu.
«Nous ne pouvons pas laisser le monde retourner à la loi de la jungle. La souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale des pays du Moyen-Orient et de la région du Golfe doivent être intégralement respectées», a poursuivi le chef d’Etat, pourtant partenaire de l’Iran. Ces prises de parole, sur fond de cessez-le-feu entre Washington et Téhéran, s’inscrivent dans un délicat jeu d’équilibriste chinois face au conflit déclenché le 28 février. «Pékin marche sur un fil, et évite de trop s’engager», vu ses intérêts auprès de l’Iran, des pays du Golfe et des Etats-Unis, commente auprès de franceinfo Yu Jie, spécialiste du pays au sein du centre de recherche en relations internationales Chatham House. D’où une «réponse très timide, très discrète» depuis le début du conflit.
Au premier jour de la guerre, la diplomatie chinoise a rapidement dénoncé a rapidement dénoncé les premières frappes israélo-américaines contre Téhéran, fustigeant «une violation du droit international». La mort du guide suprême iranien, Ali Khamenei, «constitue une grave violation de la souveraineté et de la sécurité de l’Iran», a-t-elle ajouté, appelant au respect des «normes fondamentales régissant les relations internationales».
«Nous exhortons toutes les parties à mettre fin aux opérations militaires et à empêcher la propagation du conflit.»
Mao Ning, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères
en conférence de presse, le 28 février
En défendant «la souveraineté, la sécurité et l’intégrité territoriale de tous les pays du Golfe», Pékin fait preuve d’un soutien «timoré» à l’égard de son partenaire iranien, poursuit auprès de franceinfo Marc Julienne, directeur du centre Asie de l’Institut français des relations internationales. «Prendre parti fermement du côté de Téhéran, c’est potentiellement s’aliéner d’autres partenaires : les pays du Golfe» touchés par les répliques iraniennes. «La Chine ne souhaite pas non plus aggraver ses relations avec les Etats-Unis, dans un contexte de ‘réchauffement’ [des relations] entre Xi Jinping et Donald Trump.»
Soutenir discrètement, critiquer modérément, parler sans trop s’engager… Cette «stratégie ambiguë» constitue «une tradition» chinoise, observe Yu Jie. «Le pays préfère gérer discrètement les questions de sécurité en Asie, et non dans une région lointaine.» Sans toutefois s’impliquer directement, «Pékin tente de se positionner comme une force de stabilité», constate Alicja Bachulska, spécialiste de la politique étrangère chinoise au Conseil européen pour les relations internationales.
«La Chine présente la situation comme le résultat de l’interventionnisme et de l’impérialisme américains. Elle en profite pour se présenter comme un acteur responsable, pour créer une impression de médiation.»
Alicja Bachulska, chercheuse au Centre européen pour les relations internationales
à franceinfo
Dans le conflit opposant Washington et Tel-Aviv à Téhéran, la Chine a ainsi présenté un plan en cinq points avec l’aide du Pakistan, afin de «restaurer la paix et la stabilité» au Moyen-Orient. L’initiative, présentée fin mars, a exhorté les belligérants à cesser «immédiatement les hostilités», à lancer des négociations de paix et à assurer, entre autres, la sécurité des infrastructures civiles.
Après l’échec des négociations entre l’Iran et les Etats-Unis au Pakistan, Xi Jinping a promis, mardi, que son pays «continuerait à jouer un rôle constructif» pour la reprise des pourparlers. «Il y a un manque d’expérience de la Chine dans le domaine de la médiation en temps de crise», juge Marc Julienne. «Pour moi, le Pakistan est leader dans ces négociations.» Alicja Bachulska avance de son côté que «sa proximité avec Islamabad» permet à Pékin de demeurer dans l’ombre tout en ayant voix au chapitre.
Cette image de médiateur s’explique aussi par les importants et divers intérêts chinois au Moyen-Orient, de l’Iran aux pays du Golfe. «Elle a de bonnes relations avec chaque partie», note Marc Julienne.
«Parler, commercer avec tout le monde, c’est le sésame de la Chine, c’est son avantage au Moyen-Orient. Il est important pour Pékin de préserver cela.»
Marc Julienne, directeur du centre Asie à l’Institut français des relations internationales
à franceinfo
L’Iran, d’un côté, fait figure de «partenaire pratique, du fait de sa localisation et de ses approvisionnements énergétiques», relève Yu Jie. Les pays du Golfe et autres Etats du Moyen-Orient ne sont pas moins importants. «La Chine voit cette région et le monde sous l’angle d’une relation vendeur-client», poursuit la chercheuse. «Il ne s’agit pas seulement d’exportation de pétrole, mais d’infrastructures, de marchés potentiels. Pékin ne peut pas se permettre de prendre parti au Moyen-Orient.»
Reste que la superpuissance asiatique s’est retrouvée confrontée à un événement historique la menaçant directement : la fermeture, jusqu’à vendredi, du détroit d’Ormuz, par lequel transite un quart du pétrole mondial. Les conséquences potentielles de cette paralysie peuvent donner le vertige au régime communiste, qui importe 70% du pétrole dont il a besoin, comme le rappelle la chercheuse Erica Downs sur le site de l’université américaine Columbia. «L’Iran représente 13-14% des importations totales de pétrole en Chine. Pour l’ensemble de la région du Golfe, on se situe autour de 50%», précise Marc Julienne.
Dans ce contexte, le blocus naval de la zone stratégique décrété par Donald Trump n’a pas été du goût de sa grande rivale. Cette fois, les déclarations se sont durcies, Guo Jiakun, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, dénonçant lors d’un point-presse «un comportement dangereux et irresponsable». La Chine «subit cette situation», observe Marc Julienne, avec des conséquences sur le plan intérieur, puisque «le prix du pétrole a augmenté». Elle était également l’un des pays participant à la conférence organisée vendredi par la France et le Royaume-Uni pour restaurer la libre circulation dans la zone. Cependant, selon Alicja Bachulska, il serait une erreur d’imaginer aujourd’hui un pouvoir chinois nerveux prêt à changer ses habitudes et à agir plus directement, voire militairement, dans la région. Elle souligne que la Chine a diversifié son approvisionnement en énergie et a constitué des réserves d’or noir pour se prémunir contre un éventuel choc pétrolier. D’autre part, des sources proches des services de renseignement ont révélé que la Chine envisageait de vendre des armes à l’Iran pour combattre les troupes américaines et israéliennes, ce qui a suscité des réactions de la part des États-Unis. La guerre au Moyen-Orient sera probablement au cœur de la visite de Donald Trump en Chine en mai, une visite qui pourrait apporter des changements importants mais qui a déjà été reportée une fois. Please rewrite this sentence.
SOURCE
Camille Dupont
Je suis Camille Dupont, professionnelle junior en communication digitale. Je crée et gère du contenu pour les réseaux sociaux et les médias en ligne, en combinant copywriting, narration visuelle et montage de base. Formée en communication audiovisuelle et titulaire d’un master en contenus digitaux, je suis motivée par le storytelling et par la connexion avec les jeunes audiences à travers du contenu créatif.
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