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Donald Trump poursuit sa visite d’État en Chine, jeudi 14 mai, accompagné d’une armada de grands patrons dont Elon Musk. Sa visite est marquée, derrière les sourires de façade, par l’avertissement sérieux de Xi Jinping. Le président chinois a prévenu d’un risque de conflit si la question de Taïwan était «mal traitée par Washington».
Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder en intégralité.
Tout avait pourtant commencé de façon cordiale : la berline présidentielle escortée sur la place Tian’anmen à Pékin (Chine), dans la matinée du jeudi 14 mai. L’hymne américain en signe d’amitié, et une poignée de mains engageante, comme les premières déclarations. «C’est un honneur d’être ici. C’est un honneur d’être votre ami», a lancé Donald Trump à son homologue, Xi Jinping. Qui acquiesce : «Nous devrions être partenaires plutôt que rivaux.»
Pourtant, une fois les caméras congédiées, le ton du président chinois se durcit sur un dossier sensible : Taïwan. «Si la question de Taïwan est mal gérée, la Chine et les États-Unis iront vers des confrontations et même des conflits«, a-t-il déclaré. De façon subtile, le leader chinois a employé un mot en mandarin, qui ne veut pas forcément dire conflit militaire.
Mais il n’en a pas fallu plus aux observateurs pour y voir une mise en garde. De façon très inhabituelle, Donald Trump va ensuite, tout au long de la journée, observer un silence radio sur cette question. Pas un mot non plus dans le compte rendu de la Maison Blanche. Le président américain peut-il renier son soutien à Taïwan ? Certains experts pensent que la Chine cherche à monnayer son aide en Iran contre un assouplissement américain dans ce dossier. «Les Chinois pensent que Donald Trump est un leader impulsif, qui agit à l’instinct. Ils le voient comme quelqu’un qu’ils peuvent manipuler«, avance Evan Medeiros, ancien conseiller de Barack Obama sur la Chine.
Face aux critiques, le secrétaire d’État, Marco Rubio, a dû, dans la soirée, clarifier la position américaine : «Toute intervention pour remettre en cause le statu quo à Taïwan serait un problème. Nous n’avons pas changé d’avis là-dessus.» Dans la soirée, Donald Trump affirme que la Chine s’est dite prête à aider à la réouverture du détroit d’Ormuz. Il a invité le président chinois à Washington le 24 septembre prochain.
During his state visit to China on Thursday, May 14, Donald Trump was accompanied by a group of prominent CEOs, including Elon Musk. Behind the facade of smiles, his visit was overshadowed by a serious warning from Xi Jinping. The Chinese president cautioned against the risk of conflict if the Taiwan issue was mishandled by Washington.
The day began cordially with the presidential limousine escorted to Tiananmen Square in Beijing, China. The American anthem played as a gesture of friendship, followed by a handshake and positive remarks. «It is an honor to be here. It is an honor to be your friend,» Donald Trump said to Xi Jinping, who responded, «We should be partners rather than rivals.»
However, once the cameras were turned off, Xi Jinping’s tone hardened on the sensitive issue of Taiwan. «If the Taiwan issue is mishandled, China and the United States will head towards confrontations and even conflicts,» he declared. Subtly, the Chinese leader used a Mandarin word that may not necessarily imply military conflict.
This subtle warning did not go unnoticed by observers. Throughout the day, Donald Trump conspicuously avoided addressing the Taiwan issue, with no mention in the White House’s official statements. Speculation arose about whether the U.S. President was reconsidering his support for Taiwan. Some experts suggested that China might be seeking to leverage its assistance in Iran in exchange for American flexibility on the Taiwan matter. «The Chinese believe that Donald Trump is an impulsive leader who acts on instinct. They see him as someone they can manipulate,» noted Evan Medeiros, former advisor to Barack Obama on China.
In response to the criticisms, U.S. Secretary of State Marco Rubio had to clarify the American position later that evening. «Any intervention to challenge the status quo in Taiwan would be a problem. We have not changed our stance on this,» Rubio stated. Furthermore, Donald Trump announced that China had expressed readiness to assist in the reopening of the Strait of Hormuz. He also extended an invitation to the Chinese president to visit Washington on September 24.
This article is a partial transcription of the above report. Click on the video to watch the full coverage.
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